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San Pedro de Mallo es una pequeña
localidad perteneciente al Ayuntamiento de Toreno (León) situada,
exáctamente a 1.000 metros sobre el nivel del mar, en la cima de
una colina en la margen izquierda del río Sil, a medio camino entre
Ponferrada y Villablino, con desvío indicado en Matarrosa del Sil.
De los antiguos pobladores, (Los que nos dejaron sus pinturas
rupestres hace unos 5.000 años), solo sabemos eso. De épocas
posteriores, se sabe de la existencia de un poblado situado en lo que
hoy es una hermosa explanada cubierta de castaños centenarios en
el paraje de "Mallo" (Santa María de Mallo). Se dice
que el poblado hubo de trasladarse hacia lo que hoy conocemos debido a
la insistencia del "Santo" patrón de la localidad por
irse de su ubicación a esta otra que debía considerar mas
adecuada, no sabemos si se trataba de una hermosa talla en madera policromada
que resultó quemada en los trágicos y desgraciados años
30 del siglo pasado o de alguna anterior. Siendo un poco más escépticos
nos inclinamos a pensar que el primer traslado del poblado se produjo
hacia "El Castro" por la protección que este ofrecía
y posteriormente se bajó hacia su actual situación buscando
una mejor situación climatológica y viaria.
Existe documentación que muestra la existencia del
pueblo desde muy antiguo (1179), y la relación de San Pedro de
Mallo con el desaparecido monasterio de Santa Leocadia (Santa Leocadia
de Castañeda). Situado estratégicamente sobre una colina
desde la que se domina, prácticamente, toda la hoya berciana vivió
la aparición de los poblados de Santa Leocadia y Matarrosa, dentro
de sus terrenos, y se mantuvo como cabeza administrativa de los tres pueblos.
Nunca ha sido una localidad populosa,
en el catastro realizado en el año 1752 por orden del Marqués
de la Ensenada puede leerse: ". . . se
compone de quarenta y tres vezinos, ocho viudas, tres mozas y un mozo
solteros, que todos hazen zincuenta y zinco vezinos de casa habierta pobres,
y no pobres,. . . que este lugar se compone de zincuenta y zinco casas
havitables y treinta y quatro paxares, y que asimismo ai en el treze casas
arruinadas. . .", su mayor población
se dio en los años 50 del siglo XX, en plena efervescencia de la
minería, cuando se contabilizaban algo más de 60 familias;
en los años 70, como en el resto del área rural del país,
se produjo un descenso acusado, con algunos regresos posteriores, que
hacen que en la actualidad residan de un modo mas o menos continuo alrededor
de una docena de familias.
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