Las comarcas zamoranas de Carballeda y Sanabria, ligadas geográfica y culturalmente entre si, tienen una historia bastante oscura que se pierde en los confines del tiempo. Están situadas en el noroeste peninsular, en un entorno prácticamente aislado, montañoso y economicamente austero, a camino entre la estepa castellana y la verde Galicia, lo que provoca que los documentos y estudios relativos a su historia sean escasos si los comparamos con los de otras regiones.

Carballeda y Sanabria han permanecido totalmente aisladas hasta bien entrado el siglo XX, sin casi vías de comunicación y puede decirse que su desarrollo ha sido tardío o simplemente no ha existido. Si bien Sanabria entró antes en la modernidad por su especial atractivo turístico y llegó a ser denominada la "Suiza española", Carballeda siguió siendo considerada "región vulgar" y por lo tanto sin interés para nadie... y como tal es mencionada un libro de la Camara Oficial de Comercio e Industria de Zamora, publicada en el año 1960 por Victoriano Velasco Rodríguez...

Lo cierto es que estas comarcas han pasado por los siglos basándose en una economía de subsistencia que además permanecía inmóvil, involucionada y anclada en el perpetuo pasado.... sirva como ejemplo el hecho de que en los recientes años 80 todavía era posible ver a Carballeses usando el trillo de piedras afiladas, util de labranza obsoleto en el resto de la península dónde, muchos años atrás, había sido sustituido por trillos metálicos mucho más eficaces.

Todas estas circunstancias llevaron a que desde principios de siglo, la comarca se despoblara mediante oleadas migratorias que en un primer lugar tuvieron como destino paises latinoamericanos como Argentina; paises europeos (Francia, Alemania) en una segunda etapa y, por último, coincidiendo temporalmente con la segunda, regiones españolas más desarrolladas (Madrid, País Vasco, Calaluña, Asturias...).

La emigración forma parte de la historia contemporánea de Carballeda y Sanabria.

La historia de Rionegro está intimamente ligada a la del resto de la comarca aunque tiene particularidades própias que deben ser tratadas aparte como es el caso de la Cofradía de los Falifos (primera y más antigua del camino de Santiago) o bien la biografía del conquistador Diego de Losada. Del resto, en pocos documentos o ninguno, aparece nombrado Rionegro del Puente como parte esencial del devenir histórico... tan sólo Pascual Madoz lo cita en su diccionario geográfico (1845-1850) de la siguiente manera:

"Lugar en la provincia de Zamora, partido judicial de Puebla de Sanabria, diócesis de Astorga. Es cabeza del ayuntamiento de su mismo nombre, al que se hallan agregados los pueblos de Garrapatas, Valleluengo y Villar de Farfón. Situado en terreno llano aunque peñascoso. Su clima es frío y húmedo; sus enfermedades más comunes son las fiebres biliosas y catarrales. Tiene 48 casas, escuela de primeras letras por temporada. La iglesia parroquia¡ es de Santiago Apóstol servida por un cura de ingreso y presentación del Marqués de Vianzo. Tiene un santuario de Nuestra Señora de la Carballeda, con dos capellanes independientes del párroco para su servicio. Esta ermita conocida también con los nombres de Farrapos o Falifos, es una iglesia de piedra de cantería con tres espaciosas naves, con hermosa media naranja en la principal, en cuyo retablo mayor se conserva una antigua escultura de sobresaliente mérito y un dorado precioso. Confina con Valleluengo, La Milla, Va¡ de Santa María, Garrapatas y Valparaíso. El terreno es peñascoso y de ínfima calidad en su mayor parte. Por él corren las aguas M Tera y del río que lleva el nombre del pueblo. Hay un monte de roble. Además de los caminos locales cuenta con la carretera de Madrid a Santiago. Recibe la correspondencia de Mombuey.

PRODUCCION.
Centeno, lino, algún trigo, patatas, nabos y pastos. Cría
ganados y caza de liebres, perdices y conejos, así como pes
ca de truchas. INDUSTRIA: Dos molinos harineros y 4 tela
res de lienzos del país. En septiembre de cada año celebra
una romería en la ermita de la Virgen de la Carballeda, a la
que concurrren algunos plateros, quinquilleros y artículos
de primera necesidad. Población: 40 vecinos, 161 almas.
Capital: 67.666 reales. Impuestos: 6.191 reales. Contribu
ción: 6.133 reales, 12 maravedíes".