Un esquema muy simple de los componentes básicos, comunes a cualquier tipo de ventilador es:
La VM se efectúa habitualmente con una mezcla de aire enriquecida con oxigeno. La fuente de gas (G) comprende un sistema de entrada o admisión de los gases, y un sistema de insuflación, que es el encargado de comprimirlos para crear la presión positiva. Los gases se mezclan en una proporción, determinada por la FiO2, que se programa.
Esta mezcla de aire y oxígeno llega al paciente a través del tubo inspiratorio (I). Después de la insuflación, el gas proveniente del enfermo es llevado al exterior por el tubo espiratorio (E).
Los circuitos I y E se separan al final de una pieza en Y que conecta ambos al tubo o cánula traqueal. El circuito separador (S) contiene un sistema de válvulas, que impide que el gas inspiratorio pase a la rama espiratoria durante la insuflación y que el gas espirado entre en el brazo inspiratorio durante la exhalación (reventilación).
El sistema de control (c) de la parte mecánica es el elemento esencial del respirador. Regula las características del ciclo respiratorio: duración del mismo, tiempos inspiratorio y espiratorio, porcentaje de pausa inspiratoria, flujo inspiratorio, volumen de gas insuflado, modalidad de ventilación, etc.
La calidad y prestaciones de un respirador dependen tanto de las propiedades mecánicas de la fuente de presión, como del modo de control.
1. Sistema de humidificación. El gas insuflado se debe saturar de vapor de agua y alcanzar una temperatura de 30°C. Los dispositivos más empleados son humidificadores tipo cascada o condensadores higroscópicos (nariz artificial), que retienen el calor y la humedad del gas espirado del paciente, acondicionando así el gas inspirado. Algunos sistemas actuales incluyen filtros antibacterianos.
2. Sistema de monitorización. La vigilancia de ciertos parámetros respiratorios es imprescindible para la seguridad del paciente. Al menos hay que monitorizar la presión de vía aérea (manómetro de presión) y el volumen espirado (sensor de flujo VE). Estas variables pueden constituir las alarmas del respirador: de alta y baja presión y de bajo volumen espirado, para avisar de la excesiva presión en vía aérea o de la desconexión.
(G): FUENTE DE GAS.
(CI): CIRCUITO INSPIRATORIO.
(S): SEPARADOR.
(CI): CIRCUITO ESPIRATORIO.
(H): HUMIDIFICADOR.
(P): MANOMETRO DE PRESION.
(VE): SENSOR DE FLUJO. MIDE EL VOLUMEN ESPIRADO.
(C): SISTEMA DE CONTROL.
