La Geografía de Canarias en la Red

Dos años después de haberlo redactado, nuestro análisis sobre la situación del conocimiento geográfico de Canarias en la Red continúa siendo esencialmente el mismo. Su primera revisión en septiembre de 2008, arroja una situación similar: presenta los mismos caracteres que el conocimiento histórico, del que es su "hermano pobre", aunque también mantiene, reforzadas, sus particularidades. Obviamente, el dinamismo y la volatilidad de la Red suponen una limitación relevante para este breve análisis. No obstante, las tendencias generales que los producen parecen mantenerse más estables que los contenidos de Internet, como sucede igualmente con la Historia de Canarias.

La mejor herramienta virtual de información geográfica sobre nuestras islas, el Sistema de Información Territorial de la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación Territorial del Gobierno de Canarias, se ha consolidado. Cuenta con un nuevo enlace, quizás más rápido, a través de la Infraestructura de Datos Espaciales de Canarias, que refuerza el acceso a un creciente volumen de información de alto interés geográfico.

La calidad del SITCAN sigue contrastando con la escasez de sitios específicos, de fuentes secundarias, sobre Geografía de Canarias, bastante menos numerosas que las de otras geografías regionales de España (ver tabla). Aunque en el último año ha aumentado significativamente el número de resultados que devuelven los buscadores, nuestra geografía sigue ocupando un 5º ó 6º lugar entre las comunidades españolas comparadas. Así que no ha aumentado su importancia relativa.

La cartografía, continúa peor representada. La escasa presencia del saber geográfico en la Red (frente al histórico), ya constatada hace dos años, sigue siendo un problema mundial.

Igualmente las páginas personales, la mayoría no profesionales, mantienen una presencia destacada. Los especialistas y las instituciones académicas por excelencia (los departamentos universitarios) continúan careciendo de páginas específicas dedicadas a la Geografía de Canarias, aunque el de la ULPGC ofrece alguna información general de utilidad. En cualquier caso, y como en 2006, casi todos estos sitios se caracterizan por su enfoque positivista, centrado en la descripción, sobre todo de la Geografía Física y, en menor medida, de la Humana y Económica.

Al contrario de lo que sucede con nuestra historia, la carencia de fuentes geográficas secundarias se ve compensada por un importante volumen de información relevante que ofrecen muchos tipos de organismos no específicamente geográficos, tanto de Canarias como de España en general, y que podemos considerar fuentes primarias. Así, en general las entidades sociales o culturales apenas muestran interés por el asunto, no como ocurre con el conocimiento histórico. Pero los movimientos y organizaciones ecologistas, obviamente, sí lo hacen.

Las autoridades públicas siguen siendo  importantes fuentes primarias de información geográfica. Las administraciones locales suelen incluir alguna en sus sitios Web. Todos los ministerios (con sus secretarías, institutos…), y en el Archipiélago las consejerías de la Comunidad, ofrecen estudios u otros documentos, e información estadística sobre sus ámbitos competenciales.

Gran variedad de instituciones públicas y privadas se mantienen como fuentes primarias de información geográfica de amplia utilidad didáctica. Es el caso de entidades financieras transnacionales y también nacionales, muchas organizaciones internacionales (entre las que destaca sistema de la ONU), centros de documentación (alguno ya canario), la prensa digital, ONGs y otros movimientos alternativos.

Por último, ha aumentado exponencialmente en la Red la tendencia consumista de nuestro espacio geográfico, mucho más presente que el conocimiento científico y académico sobre él. Las editoriales fotográficas, agencias de viajes, guías turísticas y muchísimas páginas personales siguen inundando materialmente la Red de fotografías de las Islas (ver tabla). No es la única comunidad española que sufre el mismo fenómeno, al contrario, se ha extendido: todas cuentan ya con más sitios de fotos e imágenes que sobre su geografía. En cualquier caso, esta significativa distorsión continúa poseyendo efectos positivos: disponemos de un extraordinario banco de imágenes de una parte significativa del patrimonio natural y del patrimonio histórico-artístico de las Islas Canarias.