Es gran favorito al Grammy un CD en que 21 intérpretes cubanos ponen su ritmo a las letras de Serrat; el catalán canta mañana a Lázaro Cárdenas.

Una versión caribeña del tema “Esas pequeñas cosas” de Joan Manuel Serrat, fue el detonante para que el productor español Alex Eslava planeara en 2002 la realización de un disco con 21 temas del catalán, en la voz de grandes intérpretes cubanos.
En entrevista telefónica desde España, Eslava relató a Crónica que después de oír ese tema tan familiar para mí cantada por la banda cubana Somos Amigos, me di cuenta de las grandes posibilidades que las canciones de Serrat tenían dándoles el color de la música caribeña”.
El sueño tardó en fraguarse dos años y vio la luz a finales de 2004, poco después de que el cantautor, de 62 años, hiciera público que padecía cáncer y que se retiraba momentáneamente de la música, a la que regresó a mediados de junio, con salud y renovadas energías.
A pesar de las limitaciones de su productora independiente, Discmendi, Eslava logró reunir en su disco Cuba le Canta a Serrat un total de 21 solitas y grupos cubanos que le profesan su admiración. Fueron tantos los artistas que quisieron agradecer así la contribución de Serrat a su cultura musical que el sello Discmendi decidió que fuera un CD doble.
“En un primer viaje a La Habana —recuerda Eslava— se convocaron a artistas y la repercusión y aceptación fue tan grande que el proyecto comenzó a rodar de forma imparable”.
La idea, explicó, era reunir tres generaciones de artistas de la isla caribeña, desde cantantes consagrados internacionalmente, como Silvio Rodríguez y Pablo Milanés, a la leyenda del jazz, Chucho Valdés, el cantante del Buena Vista Social Club, Ibrahim Ferrer, o bandas como la Orquesta Aragón o Aceituna sin Hueso, entre otros.
Cuba le canta a Serrat fue grabado en los estudios Egrem, Abdala, DD Sonido, Ojalá y PM, en La Habana; y Capricornio, Santiago de Cuba, entre 2004 y 2005, en los más diversos géneros, desde la salsa, pasando por el son y el bolero, hasta la trova.
“Desde un principio Serrat estuvo informado del disco”, comentó Eslava y añadió que incluso participó mediante “ligeras” sugerencias de algunos temas o adaptaciones, como la que realizó a la canción “Por dignidad”, cantada por la llamada dama del bolero, Omara Portuondo.
“El disco le ha gustado muchísimo a Serrat —afirmó Eslava—, como lo demuestra el cariñoso y elogioso correo personalizado que les envió a cada uno de los artistas participantes”.
Candidato a los Grammys. No sólo quedó encantado el veterano cantautor, el sueño de ponerle ritmo caribeño a su música fue reconocido el pasado 19 de septiembre, día en que fue postulado al Grammy Latino 2005 para la categoría de Mejor Álbum Tropical Contemporáneo, que se entregará el próximo 3 de noviembre en el auditorio Shrine, de Los Ángeles.
Sobre los planes para el disco, luego de la nominación al Grammy Latino 2005, Alex Eslava dijo que además de una buena campaña en España se tenía que aprovechar la calidad de la producción, el renombre musical de Cuba y la figura de Serrat, para conseguir su distribución en América Latina, planes que se concretaron a través de la compañía Zafra Música en México.
La directora de Zafra Música, Marcela Medina, dijo que el disco está en el mercado mexicano desde marzo del 2005, con una tirada inicial superior a las ocho mil copias, pero que espera aumentar su promoción mediante un documental que se realizó en paralelo a la grabación y que lleva el mismo nombre que el disco.
De momento, el documental Cuba canta a Serrat ya se ha presentado en el último Festival de Cine de Cannes, y a finales de octubre viajará al Festival de Cine de Tijuana.
Sobre este video, Eslava dijo que fue posible gracias al apoyo logístico de Frank Fernández y de Idolidia Benítez, una de las promotoras culturales más importantes de la isla, que conocían todos los pasos de Serrat en sus visitas a Cuba. Esto dio pie a crear un documental que relata algunas anécdotas y la repercusión de la figura de Serrat en la isla, así como el making off de la grabación”.
Además de las grabaciones y comentarios de los artistas, donde explican por qué eligieron determinada canción, imágenes del compositor catalán en conciertos en Cuba, que datan de los años setenta, así como de su autoexilio en México, en 1975, en protesta por la negativa del régimen franquista a que cantase en catalán.
En la segunda edición del disco doble, en venta en el mercado español se ha utilizado la tecnología DualDisc. Este formato permite que un CD contenga pistas de audio por una de sus caras mientras la otra alberga un DVD, que incluye el documental. De momento, esta versión CD/DVD sólo está de venta en España.
Existe la posibilidad, agrega Eslava, de organizar el próximo año “una gran gala en La Habana con la participación de la mayoría de los artistas”.
Por lo pronto, el productor ignora si habrá posibilidades de que algunos de los artistas que trabajaron en Cuba le canta a Serrat asistan a la ceremonia del Grammy en Estados Unidos si el disco resulta premiado, “es una cuestión que no depende de nosotros, entra más en el engranaje y burocracia de los visados entre países”.

Serrat seduce al Caribe
Los 21 músicos y grupos que participan en el disco Cuba le canta a Serrat tienen un vínculo con el cantautor español porque en los años 70 éste anduvo de gira por toda la isla. Sus conciertos dieron pie al comienzo de una bonita historia, tal y como explica el músico cubano Julio Bidopia, quien lo acompañó por los escenarios de La Habana.
Bidopia no participó en el disco, pero sí en el documental, donde explica que “Serrat es un revolucionario de la canción, de la guitarra para adelante y de la guitarra para atrás, es decir, él vive en escena lo que realmente siente y para nosotros fue una gran experiencia, en nuestros años juveniles, esta fabulosa visita de Joan a Cuba”.
La idea de hacer este disco generó tanto interés entre los creadores cubanos, que lo que sería una producción con 12 canciones se convirtió en un CD con 21 temas.
Cada artista condujo en su estilo personal las canciones de Serrat y resulta curioso que no hubo ningún tipo de coincidencia a la hora de escoger el repertorio.
El disco se grabó enteramente en Cuba e incluye los grandes éxitos de Serrat como “Mediterráneo”, interpretada por el pianista Frank Fernández, quien considera al músico catalán como uno de los grandes autores de los últimos tiempos.
“Todo lo que suena aquí yo diría que lo hizo Serrat, no lo hice yo, todo está contenido en la subjetiva y hermosa poesía que hizo Serrat en la primera canción que abre su disco Mediterráneo.
“Lo oí cantar muchas veces, con esa manera tan sencilla, tan natural de pararse, de salir e irse del escenario o de permanecer en él como si estuviera en la sala de su casa.
“No sé cuánto rigor le habrá costado, pero a mí siempre me impresiona de Joan Manuel la manera tan descomplicada como él enfrenta la actuación, además como poeta o como músico, es una de las personas más admiradas en el mundo”, acota Frank Fernández.
La familia Varela Miranda escogió el tema “Hoy puede ser un gran día” y el líder de la compañía afirma que Serrat utiliza el mismo lenguaje musical que los latinoamericanos.
“Nos sentimos felices y agradecidos por cantarle a una figura del mundo como este cantautor que interpreta siempre claro para el pueblo, es un artista del pueblo, que en América Latina es una cosa que siempre ha gustado mucho, porque el pueblo de América entiende lo que el señor dice en sus canciones”.
Otra de las grandes figuras presentes en este proyecto es Chucho Valdés que también se deshace en elogios evocando a Joan Manuel Serrat.
“Este tema que me tocó interpretar, Paraules d’ amor, lo escuché por primera vez en vivo en el Teatro Amador Roldano y me pareció siempre que Serrat era y es un artista increíble, un tremendo poeta, un hombre original al cien por ciento, además que ha sido un punto de partida para muchos que siguieron el camino de la música”.
Y una de las artistas más jóvenes que participan en este disco es Vania, a quien llaman la nueva Celia Cruz de la música cubana y a quien le tocó interpretar el tema “Toca madera”, una canción que le va como anillo al dedo.
“A mí me gusta mucho su trabajo, desde que estaba en la escuela, para mí fue una sorpresa que me eligieran para estar en el disco y luego para interpretar este número que es tan conocido y que es una versión de salsa de un tema que ya es una salsa. Ha sido un lujo trabajar en el disco”, concluye.
Se formó otro equipo de coordinación en Cuba, organizado por Vivian Armenteros y el asesoramiento musical de Emilio Vega.

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