INTRODUCCIÓN

En 1792, la Revolución Francesa estaba gravemente amenazada. Tras meses de inestabilidad, amenazada por revueltas en el país y por ejércitos extranjeros que atacaban a Francia desde todas las fronteras, los Jacobinos dieron un golpe y se hicieron con el control de la Asamblea Legislativa. El 20 de septiembre de 1792 la primera asamblea elegida por sufragio universal masculino, la Convención Nacional, celebró su primera sesión. Se abolió la monarquía y se aprobó una Constitución profundamente liberal, aunque nunca entró en vigor debido al constante estado de excepción del gobierno jacobino. Además, los Jacobinos se decidieron a eliminar todo aquello que se considerara "viejo", "irracional" y "no revolucionario".

Es comprensible así que bajo esas circunstancias, el calendario, algo creado por un Papa, con cada día dedicado a uno o varios santos, y que seguía normas irracionales, con meses irregulares, semanas de siete días que no encajaban en los meses... fue pronto considerado algo que se tenía que reformar. El Comité de Instrucción Pública creó un subcomité formado por matemáticos, astrónomos y poetas encargado de crear un nuevo calendario. La estructura y normas del calendario fueron definidas por el político Charles Gilbert Romme, mientras que el poeta Fabre d'Églantine inventó los nombres de los meses.

El calendario estaba formado por 12 meses de 30 días cada uno, con 5 días extra (o 6 en un año bisiesto) añadidos al final para mantener la correspondencia con el año solar. En lugar de semanas de siete días, los meses se dividieron en tres "semanas" de diez días llamadas décades. Este sistema decimal creó así un calendario mucho más regular y organizado.

El calendario se adoptó el 24 de octubre de 1793, pero su comienzo se fijó en el 22 de septiembre de 1792, que es tanto el día que se proclamó la República Francesa como el equinoccio de otoño de ese año en París. Los años se empezaron a contar desde 1792 y se escribían en números romanos.

MESES

Los doce meses se agruparon por estaciones (así que tenemos cuatro grupos de tres meses) y todos los meses de un grupo riman, posible una idea de d'Églantine para hacerlos más fáciles de recordar. Los meses eran:

Los cinco últimos días del año, primero denominados jours complémentaires (días complementarios), después sans-culottides (en honor de los sans-culottes), y después otra vezjours complémentaires , eran fiestas nacionales:

Y en años bisiestos, el sexto día, La Fête de la Révolution, "Día de la Revolución"

DÍAS

Comos hemos dicho, cada mes tenía tres décades. A los días de cada décade se les dio nombres bastante obvios:

En lugar de santos, cada día del año tenía asignado o bien una herramienta (los días terminados en 0), o un animal (los días terminados en 5), o una planta o un mineral (el resto).

He tomado estas tablas de Wikipedia, French Republican Calendar, y corregido algunos errores. (2007, February 11). In Wikipedia, The Free Encyclopedia. Retrieved 12:24, February 13, 2007, from http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=French_Republican_Calendar&oldid=107414973

CÓMO ESCRIBIR UNA FECHA

U na fecha solía escribirse así:

24 Floréal CLXXXIV

(ese es el día que nací, 14 de mayo de 1976 :) )

Este día tiene asignada la valeriana, una planta medicinal.

Este calendario está tan bien organizado que el nombre del día y la décade también nos daría la fecha correcta:

Quartidi, Décade 2, Flóreal CLXXXIV

Pero este método era bastante menos habitual.

Un sans-culottide se habría escrito así:

3 Sans-culottide CXXIX, Fête du Travail

AÑOS BISIESTOS

Los años bisiestos son un gran problema en el calendario de la Revolución Francesa. Las normas decían por una parte que el 1 Vendémiaire (Año Nuevo) tenía que ser el día en el que tuviera lugar el equinoccio de otoño en París. Esto hizo que los años III, VII, XI y XV fueran años bisiestos. Pero el Edicto que definía el calendario también decía que los años bisiestos debían seguir la mismas normas que el calendario gregoriano (resumiendo, un año bisiesto cada cuatro). Pero esto no habría mantenido el calendario sincronizado con el equinoccio.

Hay diferentes teorías sobre cómo se iba a resolver este problema. Algunos expertos dicen que a partir del año XX se iba a seguir la regla gregoriana: un año es bisiesto si se puede dividir por 4, salvo que se pueda dividir por 100, salvo que se pueda dividir por 400. Pero como dice Project Pluto, una de las mejores fuentes que he encontrado, una revolución tan decidida a eliminar toda influencia del cristianismo y tan fiel a los principios científicos no habría empleado una norma definida por un Papa, siguiendo principios no científicos.

Otros dicen que esta ambigüedad sobre el año bisiesto se dejó sin solución, así que se habría usado la regla del equinoccio. Pero según otros, a partir del año XX se iba a aplicar otra norma: un año es bisiesto si se puede dividir por 4, salvo que se pueda dividir por 128. Esto proporciona una regla más simple y una mejor sincronización con el año solar.

EL FIN DEL CALENDARIO DE LA REVOLUCIÓN FRANCESA

El calendario de la Revolución Francesa no murió con los Jacobinos, pero estaba claro que no duraría mucho tiempo. No muchas personas se acostumbraron a él, y las ferias y mercados siguieron usando el calendario gregoriano. También se ha dicho que dificultaba el comercio con otros países. Y algunos dicen que el hecho de tener un día de fiesta cada diez días en lugar de cada domingo lo hizo impopular, un hecho que no es cierto. Las oficinas, escuelas, tiendas y tribunales estaban obligados a cerrar las tardes de los quintidis, aparte de los décadis. Así que había un día y medio libre cada diez días, una ligera mejora con respecto a tener un día libre cada siete.

El calendario fue modificado en 1802, tras firmar Napoleón el Concordato de 1801, para reintroducir el domingo, exigencia de la Iglesia Católica. Y después fue abolido el 1 de enero de 1806. Fue usado brevemente de nuevo durante la Cuarentayochada (la revolución de 1848) y durante la Comuna de 1871, para finalmente desaparecer en el olvido, salvo por unos pocos entusiastas que han reconocido la gran idea que fue y sus grandes ventajas.

TIEMPO DECIMAL

Si los Jacobinos se tomaron la molestia de cambiar el calendario, está claro que no iba a mantener el sistema de tiempo tradicional, tan irregular. ¿24 horas al día, de 60 minutos cada una, y éstos a su vez con 60 segundos? En lugar de eso, se propuso un tiempo decimal más sencillo y racional.

El día se dividió en 10 horas, de tal forma que la quinta hora era mediodía, y la décima (o cero) era medianoche. Cada hora tenía 100 minutos decimales, y cada minuto decimal, 100 segundos decimales. Dado que hay 86400 segundos "normales" en un día, y 100000 segundos decimales, tenemos las siguientes equivalencias:

1 segundo decimal = 0,864 segundos
1 minuto decimal = 1 minuto 26.4 segundos
1 hora decimal = 2 horas 24 minutos





Si no todo el mundo fue un entusiasta del calendario republicano, el tiempo decimal fue acogido con una frialdad aún mayor. Se construyeron relojes duales que marcaban tanto la hora convencional como la decimal, y hubo algunos partidarios famosos, como Laplace, que escribió los dos primeros volúmenes de su Traité de Mécanique Céleste usando unidades de tiempo decimal, además de las unidades de ángulo decimal que también se definieron por entonces. Pero el tiempo decimal nunca fue realmente aceptado, así que se usó sólo del 1 Vendémiaire III (22 de septiembre de 1794) al 18 Germinal II (7 April 1795), seis meses y medio. Irónicamente, el único superviviente de esta "fiebre decimal", el sistema métrico, fue aprobado el mismo día que se abandonó el tiempo decimal.

REPUBLICAN CALENDAR, EL WIDGET

He escrito un widget para Mac OS 10.4 (Tiger) que muestra la fecha según el calendario de la Revolución Francesa (siguiendo la regla 4/128 para los años bisiestos) y la hora decimal. Es software libre distribuido bajo la licencia GPL. Las imágenes que aparecen en el widget se han tomado del Calendario Republicano de 1794 dibujado Louis-Philibert Debucourt, y son de dominio público.

La regla 4/128 puede no ser la mejor opción desde un punto de vista histórico. Pero como se dijo antes, dado que no hay reglas claras, y ésta es la regla más científicamente precisa y la más universal para nuestro tiempo, al no depender ni del equinoccio de París ni de normas gregorianas, creo que la regla 4/128 es una buena opción.



Se requiere Mac OS X 10.4 Tiger. Si está usando Safari, haga click en el enlace de descarga. Cuando se complete la descarga del widget, muestre Dashboard, haga click en el signo Más para mostrar la Barra de Widgets y haga click en el icono del widget de la Barra de Widgets para abrirlo. Si está usando un navegador distinto de Safari, haga click en el enlace de descarga. Cuando se complete la descarga del widget, descompríamlo y muévalo a /Library/Widgets/, en su directorio local. Muestre el Dashboard, haga click en el signo Más para mostrar la Barra de Widgets y haga click en el icono del widget de la Barra de Widgets para abrirlo.

La última versión del software es la 1.4. Hay alguna pequeña corrección en esta versión, más las grandes correcciones de la versión 1.3 hechas gracias a la inestimable ayuda de John Hynes (http://decimaltime.hynes.net), que me indicó los errores garrafales de las versiones anteriores. Así que por favor, si estáis usando versiones anteriores, ¡actualizadlas a ésta de inmediato!

Y para aquellos de vosotros que no tengáis el placer de poseer o utilizar Mac OS X, o que quieran ver el widget antes de instalarlo, seguid este enlace para abrir una nueva página y ver la fecha y la hora.

Espero que lo disfrutéis tanto como yo he disfrutado investigar esta cuestión y escribir el programa. Espero vuestras sugerencias, mejoras y comentarios. O mejor aún, ya que es software libre, escribid vosotros mismos las mejoras, y hagamos que todos las disfruten. :)

Descargar el widget Republican Calendar

Descargar el código fuente

José Luis Martín Mas

jlmartinmas "*-- --! gmail.com