Itálica fue fundada en el 206 a.C. para dar cobijo a los licenciados en la Segunda Guerra Púnica. La Vetus Urbs, el primitivo núcleo urbano, se sitúa bajo la actual población de Santiponce. El yacimiento arqueológico actual corresponde a una nueva barriada (Nova Urbs) edificada en época de Adriano en el siglo II d.C., probablemente para potenciar el culto a su antecesor el emperador Trajano. De ella se conservan:
- Vías y cloacas, así como los cimientos de los pilares que sostenían los corredores cubiertos.
- Restos de las murallas.
- Restos de las termas mayores.
- Cimientos de las viviendas, casas unifamiliares. Destacan los mosaicos.
- Traianeum. Templo octóstilo, situado en la cima de la colina en la que se sitúa esta nueva barriada. Dedicado al culto imperial.
- Anfiteatro. Con capacidad para unas 25.000 personas, aforo muy superior a la población de Itálica en esos momentos, por lo que se piensa que se pretendía que Itálica tuviera un gran protagonismo en la comarca. Aunque se ha utilizado como cantera para la construcción de la antigua carretera de Mérida, se conserva parte del graderío, los vomitorios, etc.
- Teatro. Se encuentra fuera del recinto arqueológico, en la Vetus Urbs.
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Por los alrededores de Itálica hay restos de infraestructuras de servicio de la colonia romana. Así, entre Olivares y Gerena podemos encontrar restos del acueducto, que trasaladaba el agua a la ciudad.
