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San Antonio fue el primer monje de la Cristiandad, retirándose a una cueva del desierto egipcio para purificar su espíritu lejos de las tentaciones mundanas.

El Bosco dedicó varias de sus obras a los ermitaños, presentándolos como ejemplo frente a la corrupta Iglesia de su época.

El tema se repetirá en obra del mismo título pintada en sus últimos años. Otros autores, entre ellos Salvador Dalí, retomarán el tema posteriormente.

Es un retablo de madera que al cerrase muestra La pasión de Cristo.