GUÍA
El déficit de GH en el adulto
Í n d i c e :
¿Cuáles son las causas de una deficiencia de hormona de crecimiento?
¿Cómo se manifiesta una deficiencia de hormona de crecimiento?
¿Cómo se determina una deficiencia de hormona del crecimiento?
Siendo adulto, ¿necesito hormona de crecimiento después del crecimiento?
¿Cómo se supervisa el tratamiento y con qué frecuencia deben realizarse controles?
La hormona de crecimiento (GH) es una hormona que se produce en la hipófisis, se vierte en la sangre y ejerce sus efectos en lugares alejados del cuerpo.
La hipófisis se encuentra en el interior del cerebro. Es algo más pequeña que un terrón de azúcar y, aparte de la GH, elabora otras cinco hormonas más:
La LH y la FSH (gonadotropinas) regulan la pubertad y, más tarde, la función de los ovarios en las mujeres y los testículos en los hombres;
La TSH actúa sobre la tiroides;
La ACTH estimula a las suprarrenales para que produzcan cortisol;
La Prolactina permite la lactancia en las mujeres.
La GH se produce durante toda la vida. No obstante, con la edad disminuye su concentración en la sangre. El IGF-I, que es la hormona que se encarga de producir los numerosos efectos de la GH, sirve para demostrar sus efectos.
2.- ¿Cómo recibió el nombre de hormona de crecimiento?
Su primer efecto descrito, es decir, el aumento del crecimiento en altura, hizo que se le llamase "hormona de crecimiento" (GH, del inglés Growth Hormone).
3.- ¿Cuáles son los efectos de la hormona de crecimiento?
Aparte del crecimiento en altura, la GH estimula la reproducción celular de diversos tipos de células, incluidas las células óseas, y acelera la formación de proteínas. Asimismo, influye en el metabolismo de las grasas y los azúcares y tiene influencia sobre la mente.
4.- ¿Cuáles son las causas de una deficiencia de hormona de crecimiento?
En la edad infantil, las causas conocidas más importantes son las hereditarias que se presenta en muy contados casos.
En otros casos se deben a lesiones de la hipófisis, bien durante el parto o por aparición de tumores hipofisarios que afectan las células que producen GH, por traumatismos, cirugía hipofisaria y/o radioterapia.
Sólo puede hablarse de deficiencia de hormona del crecimiento en el momento en que ésta se demuestra..
5.- ¿Cómo se manifiesta una deficiencia de hormona del crecimiento?
El principal efecto de la hormona del crecimiento en los niños es la aceleración del crecimiento en altura. Si un niño sufre una carencia, se produce un trastorno considerable del crecimiento, anteriormente denominado enanismo, con una talla definitiva muy por debajo de lo normal.
Durante la pubertad, además de su efecto sobre el crecimiento estatural (talla), tiene una repercusión sobre la calidad de los huesos del esqueleto.
En la edad adulta, la GH tiene efectos importantes sobre el metabolismo de las proteínas, las grasas y los azúcares, siendo responsable de la composición corporal (músculos, huesos, grasa corporal y agua).
La GH influye en la composición del organismo aumentando la masa magra (músculos, hueso, agua) y disminuyendo la masa grasa (tejido adiposo). Tiene un efecto sobre el cerebro mejorando el metabolismo cerebral.
En la edad adulta, la deficiencia de GH se manifiesta alterando la composición corporal (reduciendo la masa muscular, reduciendo la fuerza muscular y la capacidad de ejercicio), disminuyendo la densidad mineral ósea, aumentando la grasa corporal, de localización fundamentalmente abdominal, siendo además frecuente la sensación de malestar y alteraciones de la personalidad (depresión, irritabilidad, dificultad de comunicación con el entorno, trastornos de la líbido, etc.). La calidad de vida disminuye y los adultos que sufren un déficit de la GH se quejan de desánimo, cansancio y falta de dinamismo (adinamia), tendiendo hacia la depresión y el aislamiento social.
Está demostrado que en estos pacientes existe una reducción de la esperanza de vida relacionada con problemas caridiovasculares (infarto, trombosis, etc.).
6.- ¿Cómo se determina una deficiencia de hormona de crecimiento?
En la actualidad, el diagnóstico de la deficiencia de GH requiere demostrar además de la sintomatología descrita, valores disminuidos de IGF-I, y la falta de respuesta de la GH a un estímulo específico.
Esta comprobación sólo pueden realizarse en servicios especializados.
7.- ¿Cómo se elabora actualmente la hormona de crecimiento?
Con anterioridad, la hormona del crecimiento se obtenía de la hipófisis de personas muertas. Por esa razón, era escasa y resultaba difícil garantizar su pureza absoluta. Con frecuencia se producían situaciones de escasez en el tratamiento de niños con deficiencia de hormona del crecimiento. En ese momento ni siquiera se pensaba en el tratamiento de adultos con dicha deficiencia.
Gracias a las modernas técnicas de ingeniería genética, actualmente se dispone de la hormona del crecimiento en cantidades prácticamente ilimitadas y en forma absolutamente pura, tal como aparece en una persona sana. Como puede controlarse cada paso de la fabricación, queda excluida la posibilidad de una contaminación con bacterias o virus, que podría provocar el contagio de la enfermedad de Creutzfeld-Jakob, la hepatitis o el SIDA.
8.- Siendo adulto,¿necesito hormona de crecimiento después del crecimiento?
En los niños, la hormona del crecimiento es indispensable para un crecimiento normal en altura y para alcanzar una altura definitiva normal. Hasta hace poco se discutía la importancia de la hormona en los adultos que han superado la fase de crecimiento. Desde que se dispone de cantidades suficientes de hormona del crecimiento se han venido realizando estudios clínicos con adultos con deficiencia de la misma.
En los últimos años, sólo en Europa se han tratado con esta hormona más de 3.000 pacientes adultos con deficiencia de hormona del crecimiento en estudios controlados, lo que ha permitido obtener experiencias de valor inestimable en materia de dosificación, eficacia y efectos secundarios. Los resultados mostraron que la hormona del crecimiento ejerce efectos beneficiosos en los adultos, por lo que debe sustituirse cuando se produce una deficiencia.
Esto convenció también a las autoridades sanitarias de la Unión Europea, que autorizaron en Europa el tratamiento con hormona del crecimiento en los adultos con una marcada deficiencia de esta hormona. Desde Noviembre de 1997, el tratamiento con hormona del crecimiento está también autorizado en España en adultos deficitarios y es reembolsado por la Seguridad Social.
La primera persona a la que hay que consultar es al servicio de endocrinología o al especialista en del hospital en que el paciente con deficiencia de hormona del crecimiento fue tratado en su infancia. En la mayoría de los casos, en estas clínicas se conserva un expediente médico de estos pacientes que contiene información muy útil.
Numerosos pacientes adultos con esta deficiencia sufren también otras deficiencias hormonales: algunos también tienen una deficiencia hormonal de la tiroides, de hormonas sexuales, de cortisol o incluso varias deficiencias hormonales al mismo tiempo.
Antes de comenzar un tratamiento con hormona del crecimiento debe garantizarse que, de ser necesario, también se compensen adecuadamente las demás hormonas.
Para ello se requiere un médico especialista experimentado que iniciará y supervisará el diagnóstico y tratamiento de la deficiencia de la hormona del crecimiento.
10.- ¿Como se suministra actualmente la hormona de crecimiento?
La GH actualmente se administra por inyecciones subcutáneas, preferentemente por la noche.
La administración actualmente se facilita mediante un dispositivo auxiliar en forma de bolígrafo denominado pluma, que contiene un cartucho de dos cámaras con hormona del crecimiento en polvo y una solución, como un repuesto de una pluma. Al girar la pluma se realiza la mezcla de las sustancias, que es suficiente para varios días de administración. La pluma se conserva en el frigorífico. Antes de la inyección sólo hay que cambiar de aguja y ajustar la dosis.
11.- ¿Cómo se supervisa el tratamiento y con qué frecuencia deben realizarse controles?
Una vez que se ha iniciado un tratamiento con GH, también hay que realizar un control. El médico especialista tiene que determinar la dosis correcta, comprobar los efectos de la hormona del crecimiento y detectar rápidamente los posibles efectos secundarios y contrarrestarlos.
12.- ¿Debe prolongarse el tratamiento durante toda la vida?
En la actualidad este aspecto no está resuelto y existe limitaciones en la edad de su utilización.
La ASOCIACIÓN entiende que, si lo indica el especialista, la edad por sí sola no debe constituir un límite para la administración del tratamiento.
13.- ¿Quien corre con los gastos del tratamiento?
La fabricación de la hormona del crecimiento es cara, por lo que el tratamiento con ella es costoso. En España, la Seguridad Social se hace cargo de los costes del tratamiento de adultos con deficiencia de hormona del crecimiento siempre que cumpla los requisitos establecidos para definir una deficiencia grave de GH y lo autorice el correspondiente Comité en cada Comunidad Autónoma o del Insalud. Recuerda que la ASOCIACIÓN ha estado luchando para conseguir la financiación pública del tratamiento
Como es lógico, los médicos y pacientes tienen la obligación de velar por una utilización óptima de la hormona del crecimiento y de evitar cualquier despilfarro. Para ello es necesario un diagnóstico preciso, revisiones ambulatorias periódicas del paciente y que éste proceda de forma responsable con este costoso medicamento.
14.- ¿Aparecen efectos secuendarios?
No existe medicamento sin efectos secundarios. En el caso de la hormona del crecimiento, la relación entre utilidad y efectos secundarios es sumamente favorable a la primera. Para un adulto con deficiencia de hormona del crecimiento que recibe tratamiento con ella, no constituye un medicamento en sentido estricto, sino que se trata de substituir una sustancia del cuerpo. Por ello, con una dosificación correcta no deben aparecer efectos secundarios. No obstante, la dosis correcta de la hormona del crecimiento debe determinarse de forma individual para cada paciente.
Para ello hay que empezar con una dosis muy baja y aumentarla lentamente hasta alcanzar la cantidad necesaria de hormona del crecimiento para cada individuo. El sexo, la edad, el grado de sobrepeso, la coexistencia de otras nefermedades, son factores que el médico tendrá en cuenta al establecer la dosis de cada paciente.
A menudo, los efectos secundarios de la hormona del crecimiento unicamente reflejan la normalización del nivel de hormona. Por lo general, se deben a un acúmulo de agua, sobre todo al principio del tratamiento. Pueden aparecer hinchazón de manos y pies, así como dolores articulares (artralgias). En casos aislados se ha descrito asimismo la aparición de un síndrome del túnel carpiano (hormigueo, dolor y disminución de la fuerza en las manos). Todo ello disminuye o incluso desaparece al reducir las dosis.
Con menor frecuencia se produce enrojecimiento o picor en el lugar de la inyección, que puede expresar una reacción exagerada a los conservantes de la solución.
Es posible que deba adaptarse las dosis de otros medicamentos ingeridos concomitantemente.
15.- ¿Existen grupos de autoayuda para pacientes?
En 1996 se creó la ASOCIACIÓN DE PACIENTES DEFICITARIOS DE GH -ADULTOS-. En los grupos que forman los propios pacientes, se pueden intercambiar libremente las experiencias. En ellos podrás comparar tus vivencias y ser ayudado `por otros que, como tú, son adultos deficitarios de GH.
16.- ¿Donde puedo obtener más información?
No dudes en consultar a los especialistas que te han tratado previamente o puedan tratarte en la actualidad si deseas más información.
Asimismo, debes comprender que no todos los médicos generalistas conocen en profundidad el tratamiento con hormona del crecimiento para adultos, ya que esta posibilidad de tratamiento es muy reciente.
Es una publicación de la Asociación de Pacientes Deficitarios de GH -Adultos_
© 2001, Todos los derechos reservados.
Asesoramiento científico de la Sociedad Española de Endocrinología y Nutrición (S.E.E.N.)
