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La ciudad del amor fraternal
Filadelfia, 4 de julio, 2001
Queridos amigos:
Que les escriba mi primer mensaje un 4 de julio desde Filadelfia,
donde en fecha similar se firmó la independencia norteamericana,
es solo una coincidencia. Hoy hubo una gran parada y esta noche
habrá una celebración en la que Mel Gibson, Michael Douglas,
Catherine Zeta-Jones y otros famosos harán una lectura dramatizada
del acta de independencia. Luego será el tradicional show de
fuegos artificiales.
Filadelfia me ha gustado mucho hasta
ahora. Como una de las ciudades más antiguas del país, está
llena de edificios históricos y de una hermosa arquitectura.
El distrito de los museos es imponente con sus edificios al
estilo "la casa blanca". Y la parte antigua de la ciudad es
muy europea, con callejuelas de adoquines y fachadas de de
ladrillos rojos.
Philly, "la ciudad del amor fraternal"
o "la ciudad que te espera de vuelta", tiene barrios muy distintos.
Aparte del área de los museos y de Old City, está South Philalphia,
donde se asentaron muchos italianos; China Town, cuyo nombre
no requiere mayores explicaciones; University City, un distrito
donde hay varias universidades y donde viven muchos estudiantes;
y Germantown, un lugar precioso lleno de bosques, parques
y enormes casas de piedras al estilo de "los tres cerditos".
También está el "downtown", donde se encuentran los edificios
modernos. Cada una de estas zonas tiene su vida propia: hay
restaurantes y tiendas por todos lados.
Philly también tiene el atractivo de
ser una suerte de península entre dos ríos: el Skuylkill y
el Delaware. En el primero se pueden ver las regatas. En el
segundo hay un gran puerto. A ambos lados del Skuylkill está
el Fairmount Park, que es el pulmón de la ciudad y se considera
el parque metropolitano más grande del país (diez veces el
tamaño del neoyorquino Central Park). Es un bosque precioso,
con senderos por los que la gente corre, practica patinaje,
monta bicicleta, hace picnics, etc...
Temple University también me ha gustado.
Está formada por diez o doce cuadras de edificios alrededor
de la avenida principal de la ciudad. Es una mezcla de construcciones
antiguas y modernas. El ambiente es muy grato y, como la ciudad,
es un espacio multicultural donde se ven gente de todos lados:
americanos, negros, chinos, hindúes, latinos... En cuanto
tenga mi apartamento, tomaré un empleo de verano en el campus.
Eso puede ser desde trabajar en la biblioteca, sacar fotocopias,
responder teléfonos... lo que sea. Ya les contaré...
La gente de acá ha roto mis esquemas.
En Miami todo el mundo me alertó sobre la frialdad de los
habitantes del norte... Sin embargo, las personas en la calle,
los funcionarios que me han atendido, la gente que me han
presentado, los profesores de la facultad y todos los demás,
son personas muy agradables, con caras de sonrisa, palabras
y gestos amables, muchos sentido del humor, una conducta servicial...
Esta calidez me parece ideal: no es ni el exceso de confianza
de Cuba ni la amargura urbana de Santiago de Chile.
Anoche estuve en un restaurante cubano.
¡Qué fraude! Las bebidas eran asquerosas, y la comida era
cubana pero "waltdisneysada": cerdo en salsa de guayaba, camarones
con jugo de papaya, y otras asquerosidades que me dieron mucha
risa. El lugar, sin embargo, era muy bonito y estaba repleto
de gente.
No los atormento más por esta vez. Besos
y abrazos,
Lester
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