La barca de jábega es la embarcación malagueña por antonomasia. Las tradicionales tienen una eslora de unos 8 metros y una manga de 2,20, con un peso que oscila entre 850 y 1.050 kilos. Hoy día, las jábegas, como también se les conoce, son algo más pequeñas y alcanzan considerable rapidez, tanto por el diseño de la proa, como por su poco calado. Aunque las antiguas disponían de 9,11 y más remos, las actuales son desplazadas por siete remeros y un remo guía o "espailla" que hace de timón y es gobernado por el patrón o "mandaor". Además, para la competición es fundamental la intervención de otro tripulante: el animador o "metebríos".

Inicialmente se denominaba jábega al arte de arrastre que se realizaba desde la orilla, y a los pescadores que lo practicaban, jabegotes. Por extensión, se llama jabegote el cante propio de los marengos o pescadores de estas costas. VER

A principios del siglo XX la jábega era el arte de pesca más utilizado en el mediterráneo andaluz. Había censadas casi 500 embarcaciones, la mayoría en la provincia de Málaga y especialmente en Fuengirola, Huelin, La Malagueta, Pedregalejo, El Palo, La Cala y El Rincón de la Victoria. Su presencia es inevitable en las antiguas imágenes de nuestras playas.

La embarcación echaba el copo, dejando en tierra un cabo de la red, que tenía forma de media luna, y trazaba con el otro un amplio semicírculo. Una vez en la playa, los pescadores tiraban de ella, unos a mano y otros con la ayuda de una traya o cinturón colgado en bandolera sobre el pecho. Las más antiguas -de gran tamaño- podían ser desplazadas  por 11, 13,  e incluso más remos.

Elemento característico de la jábega era una percha o pértiga con la punta de metal, que ayudaba a mantener en equilibrio la embarcación cuando se encontraba a pie de rebalaje.

Comentario: En una excelente encuadernación se reproduce la publicación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas de 1950, en la que Luís Bellón (1897-1954), director del Laboratorio Oceanográfico de Málaga y responsable de la Sociedad Malagueña de Ciencias, ofrece de forma amena y precisa, y referidas a la primera mitad del pasado siglo, consideraciones generales sobre el boquerón y la sardina; lugares, épocas y métodos de pesca; artes y embarcaciones: jábega, sardinal, traiña; consumo en fresco y conservación; las fábricas y su personal; estadísticas, etc. Todo ello con fotografías y gráficos. Sus descripciones y minuciosos esquemas sobre las partes de la jábega son imprescindibles para quienes se aproximen al conocimiento de esta embarcación. (F. F).

Comentario: Publicación ya clásica y muy buscada por los seguidores de la barca de jábega. Editada como catálogo de exposición, la obra ha superado con mucho el objetivo inicial. Tras un sentido prólogo de Pedro Portillo, docenas de antiguas fotografías en blanco y negro (la mayoría) y en color, de la colección de Fernando Dols, debidamente fechadas y comentadas, se convierten en una valiosa crónica gráfica  de la barca, de los jabegotes y de la pesca tradicional.  La obra concluye con un elaborado e interesante "Vocabulario de las jábegas y otras palabras propias del rebalaje para auxilio de no iniciados y ayuda de desmemoriados", realizado por Pablo Portillo. Una joya para la biblioteca del aficionado, de la que son autores tres de los socios fundadores de los "Amigos de la Barca de Jábega". (F. F).

Comentario: El BOJA nº 45 de 18.04 02, en la regulación de las artes de pesca expresa (art. 20-3): Se prohíbe el uso de los denominados "artes de playa", definidos como redes largadas con ayuda o no de una embarcación y maniobradas desde la costa.  Es un ejemplo de la amplia legislación que impide el uso del arte de la jábega, de tal manera que la embarcación que hereda su nombre queda relegada a usos deportivos, de los que hay constancia desde finales del siglo XIX.  De ello se ocupa preferentemente este libro, que ofrece datos de las regatas partir de 1889, con crónicas y detalles de las celebradas hasta 2005. Pero también hay capítulos dedicados al arte de pesca, a los jabegotes que dejaron huella, a los carpinteros de ribera, y a la ficha técnica de las barcas. Va ilustrado con numerosas imágenes  (F. F.).

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