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LAS MARZAS
La palabra de las Marzas
proviene del latín Kalendae Martiae y tiene una tradición
de siglos, probablemente incluso anterior a la llegada de los romanos
a la península. Como su propio nombre indica, son cantos
que se celebran en el mes de Marzo (último día de
Febrero o primero de Marzo), aunque hay otros días como la
noche de Nochebuena (día 24 de Diciembre) y Año Nuevo
y Reyes (1 y 6 de Enero) en que también se celebran. En el
año 1925 el Diccionario de la Lengua Española las
definía como coplas que los mozos santanderinos cantaban
de noche por las casa de las aldeas, en alabanza de la primavera,
de los dueños de la casa, etc.
Los grupos estaban constituidos por varones solteros que se organizaban
en cuadrillas o comparsas que se denominan marzantes o marceros.
A veces, cuando había conflictos entre ellos y no salían
a rondar, eran sustituidos por cuadrillas de hombres casados. La
tradición dice que al anochecer recorrían una por
una todas las casas de los vecinos pidiendo el aguinaldo a cambio
de los cantos que entonaban. Lo primero que hacían era pedir
permiso, comunicándolo oralmente al alcalde, al cura y al
maestro del lugar. Una vez obtenido, los marzantes encabezados por
el mozo soltero más viejo, abrían la ronda a base
de grandes voces que alertaban a los vecinos para que no se fueran
a la cama antes de tiempo. Al llegar a una casa, cuando el dueño
abría la puerta, se preguntaba: "¿cantamos, rezamos
o nos vamos?" por si en la casa había un enfermo grave
o luto reciente. A cambio de sus cantos, los marzantes recibían
el dao o limosna, donativo en especie o en metálico que la
familia de la casa daba a los mozos. Si los dueños habían
sido generosos, se les daba el "buen dao" a base de vivas
al vecino donante. Sin embargo, los más tacaños recibían
las marzas "rutonas", dándoles una cencerrada con
los campanos que llevaban.
En la actualidad, aunque gran parte de esta fiesta se ha perdido,
todavía quedan jóvenes que salen a cantar las marzas
en pueblos como Torrelavega, Polanco, Piélagos, valle de
Soba y otras localidades cántabras. Incluso en Santander
hay un grupo que va recorriendo algunas calles del centro de la
ciudad. En Reinosa se celebra desde hace más de treinta años
el único concurso de marzas de nuestra región.
Marisa Gutiérrez
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