Esta
palabra Basajaun o Baxajaun significa "señor salvaje" y "señor
de la selva". Según la acepción más generalizada en el pueblo, designa
un genio o numen que en muchos casos habita en lo más profundo de los bosques y
otras veces en cavernas situadas en lugares prominentes. Tiene cuerpo alto de
forma humana, cubierto de pelo. Su larga cabellera le cae por delante hasta las
rodillas, cubriendo la cara, el pecho y el vientre. Uno de sus pies es como el
de hombre, el otro tiene planta circular.
Es el genio protector de los rebaños. Da gritos en las montañas cuando se acerca alguna tempestad, para que los pastores retiren su ganado.
Cuando se halle
en un aprisco o en su vecindad, evita que el lobo se acerque. Su presencia es
anunciada por las ovejas con una simultánea y colectiva sacudida y sonido de
sus cencerros. Entonces los pastores pueden echarse a dormir tranquilos, pues ya
saben que durante aquella noche o aquel día, el lobo, este gran enemigo de los
rebaños, no ha de venir a molestarlos.
Basajaun es representado en algunos sitios como ser terrorífico, de carácter
maligno, dotado de fuerzas colosales y agilidad extraordinaria.