La ciudad de los prodigios (1986)

Expresiones y vocabulario.

• Al albur: al azar.
• Encamar: meter en la cama, aquí con el sentido de que se iban a casar con ellas por el dinero de Onofre.
• Comején: termita.
• Hacer mangas y capirotes: solucionar algo sin miramientos.
• Ahí me las den todas: indica lo poco que nos preocupa algo. Imagina que lo que le "dan" son bofetadas: que se las den todas ahí, que no le duele.
• Zalema: saludo árabe.
• Eseñar/enterarse de lo que vale un peine: darle a alguien su merecido, castigarlo o reprenderlo.
• Caloyo: recluta, mozo que está haciendo el servicio militar.
• Paupérrimo: superlativo de pobre.
• Calenturienta: febril, que tiene las características de la fiebre.
• ¿qué ya no se acuerda usted?: forma típica en la que muchos catalanes forman las preguntas al hablar castellano.
• Casa pairal: expresión catalana. Casa solariega, casa de los padres o de los antepasados.
• Postillón: mozo a caballo para guiar a los caminantes.
• Hachón: estructura alta donde se coloca algo combustible para iluminar, también vela grande y gruesa.
• Vuesas mercedes: es un anacronismo en la época que representa. Es posible que se dijese como muestra de gran respeto.
• Panellets: dulces típicos de Cataluña en el día de todos los santos. La almendra es el ingrediente principal.
• ¡Chitón!: iterjección para ordenar callar.
• Rector: cura, párroco.
• Ser del ramo del agua: ser homosexual.
• Pingajo: referido a la ropa, prenda sin forma definida y sin gusto.
• Hacer una cara nueva a alguien: darle una paliza.
• El gegant del Pi...: canción infantil catalana.
• Pegársela con alguien: engañar, ser infiel.
• En un decir Jesus: en un instante.
• Guía del bigote: cada uno de los extremos del bigote retorcido.
• Obrar en poder de: estar en poder de.
• Linterna sorda: la que tiene un pantalla que permite ocultar la luz.
• Planta noble: la dedicada a los señores de la casa, en las empresas, la de la dirección y altos ejecutivos.
• Poner a alguien en su sitio: señalarle cuáles son sus atribuciones, derechos, obligaciones... según la circunstancia. Cortar las aspiraciones excesivas de alguien.
• Zascandil: hombre en quien no se puede confiar.
• El que venga detrás que arree: expresión que denota lo poco que le importan las consecuencias de un acto a quien la utiliza, normalmente porque no le van a afectar.
• Foca: persona gorda.
• Segundo de Chomón: pionero del cine, inventor de varias técnicas, nacido en Teruel y que comenzó su carrera en Barcelona tras aprender con los Lumière y con Mélies.
• Botones: muchacho que suele hacer tareas de recadero y porteador de equipaje en los hoteles.

Notas culturales/sociales.

• La ciudad de Tánger, en el norte de Marruecos, siempre ha tenido un status "extraño". Desde el siglo XVIII en que cayó en poder de los piratas berberiscos gozó de una cierta independencia que hizo que en el siglo siguiente fuera un importante centro de negocios. En 1912, bajo protectorado franco-español, se firmó una convención que le daba el status de ciudad internacional, sometida nominalmente a la corona marroquí pero controlada de facto por España, Francia y el Reino Unido. Posteriormente se unió Italia. En 1940 España la ocupó militarmente y tras la Segunda Guerra Mundial volvió a control internacional en 1956. En 1960 Marruecos anuló esta situación y desde entonces ejerce la plena soberanía sobre la plaza.
• Semana Trágica: en el verano de 1909 se quiso reforzar la posición española en Marruecos, en medio de una campaña militar sumamente impopular. Esa campaña es un catálogo de ineptitudes militares, una tras otra, que llevaban a los españoles de derrota en derrota a manos de un ejército de voluntarios sin entrenamiento específico y con pobre dotación de armas. El conocimiento del terreno, la inteligencia de sus líderes y el aprovechamiento de los recursos, entre los que se encontraba la estupidez y prepotencia de los generales españoles, llevó a los rifeños de Abd el Krim a acorralar a los españoles en numerosas ocasiones, provocando grandes matanzas e incluso expulsándolos de sus fortificaciones. Todo el que era destinado a Marruecos veía su llamamiento a filas como una condena segura a muerte. Además se añadía la penosa situación económica del país en general debido a esa guerra sin sentido, que se agravaba en el ámbito familiar al perder al cabeza de familia. Por ello, en Cataluña, especialmente en Barcelona, la población se alzó en armas contra la movilización. El ejército los reprimió duramente. Hubo más de 100 muertos y 500 heridos. Ardieron 112 edificios religiosos como represalia del pueblo contra el apoyo incondicional de la Iglesia Católica al gobierno. Desde Madrid se calificó esta revuelta como "separatista" para evitar otras similares que hubieran podido estallar por simpatía. La represión que siguió al sofocamiento de la rebelión provocó más de 2000 juicios en rebeldía (o sea, en ausencia del acusado), 275 desterramientos, 5 condenas a muerte ejecutadas y 59 cadenas perpetuas. La sociedad catalana estaba dividida, como lo muestra el hecho de que ciertos periódicos pedían a los vecinos la delación para colaborar con las autoridades. Estos hechos le costaron a Maura la presidencia y lo mantuvieron alejado de la política durante muchos años.
• La actitud de resistencia a cualquier tipo de cambio, incluso cuando les beneficia, por parte de la oligarquía española es tradicional desde la Edad Media y duró hasta los años 60-70 del siglo XX. Las palabras del marqués de Ut pueden parecer una exageración, pero un vistazo a la historia de España nos muestra que no tenía nada de exagerado.

Capítulo VI

Expresiones y vocabulario.

• Cachava: bastón de mango curvado.
• Ducho: experimentado, conocedor de algo.
• Contera: punta metálica que se coloca en el extremo por el que se apoya el bastón.
• Empero: pero, forma poco utilizada.
• De campanillas: importante, que tiene resonancia, ostentoso.
• Destral: hacha pequeña que se maneja con una mano (normalmente la diestra).
• Edecán: ayudante de campo.
• Acerbo: ácido, áspero.
• ...que mal haya...: expresión para desear un mal a alguien.
• Bacín: orinal.
• Papirotazo: golpe en la cabeza.
• Aldabonazo: golpe dado con la aldaba, pieza que se colocaba en la puerta para llamar.
• Rascarse el bolsillo: pagar algo, normalmente contra la propia voluntad.
• A tiro limpio: a tiros y sin tener en cuenta a quién perjudica. En general "a X limpio", donde X pueden ser golpes, hostias o cualquier otra forma de agresión.
• Guedejas: mechones de pelo.
• Reblandecerse el seso: perder facultades mentales.
• Zorros: tiras de piel, ahora de bayeta, que se utilizan como plumero para quitar el polvo de muebles y paredes.
• Barragana: concubina.
• Trinchante: mueble de comedor que sirve principalmente para cortar sobre él los alimentos.
• Antimacasar: pieza de tela que se ponía en el respaldo de los sillones para que la tapicería no se manchase con los productos del pelo.
• Virago: mujer de aspecto y actitudes masculinos.
• Pimpollo: en sentido estricto, pino joven, en sentido figurado, hombre o mujer joven y bello.
• Mesa camilla: mesa que tiene un soporte bajo ella para colocar el brasero. Se le solía colocar un mantel grande y grueso que formase faldas para la mesa y en invierno se metían las piernas bajo el faldón para aprovechar el calor del brasero.
• La carta de Delfina no tiene ningún sentido, no es que te quede mucho español por aprender. Se ha vuelto loca y escribe sin coherencia.

Notas culturales/sociales.

• Ahora nos parece extraño que el criado no supiera quién era su madre, pero entre las clases más pobres, especialmente si formaban parte del servicio de una casa, no era tan raro. La desarticulación familiar, la promiscuidad, la endogamia y la incultura eran moneda común entre esta gente que vivía prácticamente en régimen de esclavitud.
• España pasó el siglo XIX y buena parte del XX de golpe de Estado en golpe de Estado. Hubo pronunciamientos, proclamas, alzamientos, motines y cualquier otra palabra que podáis encontrar en el diccionario y que suene a rebelión de los militares. El último, fracasado, fue en 1981, 55 años después del de Franco. El que se cuenta en la novela, el de Miguel Primo de Rivera, padre del fundador de Falange Española, fue uno más, aunque su dictadura duró siete años, cosa poco habitual. Su miopía política le enfrentó con toda la clase política y militar española, lo que al final le obligó a abandonar el país.
• El agua corriente no se extendió por todas las poblaciones hasta muy tarde. La sorpresa de Onofre por ver agua corriente en su pueblo no es extraña. En el pueblo de mis padres, Blesa, en Teruel, se instaló cuando yo era niño, más o menos en el año 1973 o 74. Recuerdo que en un primer momento mi abuela sólo tenía un grifo, en el corral de las gallinas. Uno o dos años más tarde se puso agua en la cocina y en el baño. Hasta entonces había que ir a buscar agua a la fuente, a unos 150 o 200 metros.

Capítulo VII

Expresiones y vocabulario.

• Noucentisme: corriente cultural de principios de siglo.
• Befa: burla, desprecio.
• Sesquiplano: biplano con una de las alas (la inferior) mucho menor que la otra. El prefijo "sesqui-" indica una unidad y media. Por ejemplo, sesquicentenario es el 150º aniversario.
• Tolvanera: remolino de polvo.
• Menestral: el que tiene un oficio manual.
• A fuerza de: con mucha repetición de, con mucha cantida de.
• ¡Ya haréis de bestiezas entre todos!: traducción defectuosa palabra por palabra de una frase catalana. Bestiesa significa tontería, estupidez.
• Fritanga: firtura, en tono despectivo.
• Escuchimizado: muy delgado y débil.
• Chinches: aquí no son los bichitos, sino las tachuelas.
• Publicaciones secuestradas: aquéllas de las que se impide su circulación por contener algo ilegal. Hoy se suspendería la circulación de publicaciones que incitasen al odio, pero el secuestro ha sido una herramienta de censura en manos de los múltiples dictadores que han manchado nuestra historia.
• Mujer de bandera: mujer de físico espectacular.
• Propio: recadero.
• Catadura torva: aspecto siniestro y peligroso.
• Chiripa: suerte loca.
• Córcholis: taco "fino" que se decía para evitar ofender oídos delicados.
• Putarrancas: palabra poco fina para designar a prositutas de forma despreciativa.
• Que te frían un paraguas: equivalente a "que te den morcilla" o "que te den por el culo", aunque menos ofensiva que esta última.
• ¡Agua va!: grito que se lanzaba antes de vaciar los orinales por la ventana, para prevenir a los que pudieran pasar por la calle.
• Pulquérrimo: superlativo de pulcro, o sea, extremadamente limpio y aseado.

Notas culturales/sociales.

• Realmente Gaudí se volvió loco en sus últimos años, aunque no he podido encontrar confirmación de que hiciera lo que dice Mendoza en la novela.
• La figura del realquilado es totalmente cierta, y perduró hasta los años 50 como algo más o menos normal. Aparecía incluso en los cómics infantiles.