Sabíamos
de la existencia de una entidad cuyo nombre coincidía con el de nuestra Palencia de
España. Nuestro primer día en Guatemala sería para visitarla.
PALENCIA: MUNICIPIO DE GUATEMALA
La estación de autobuses en Guatemala city
para ir a Palencia:
Cerca de Ciudad de
Guatemala existe un lugar llamado Palencia. La curiosidad y el capricho
por hallarnos en otra Palencia y el deseo de conocer un poco sobre ella nos
animó a visitarla. De esa visita y de un poco de investigación conseguimos imágenes,
datos y curiosidades sobre aquella urbe llamada como la nuestra pero a 8.577 kilómetros
de distancia. Todo eso lo damos a conocer en este artículo a los que, como a nosotros,
les gusten estas curiosidades.
Para llegar
a nuestra tocaya urbe tuvimos que tomar uno de tantos destartalados autobuses en la
terminal llamada "Mercado de la Parroquia", en la zona 2 de la capital.
Recibimos contradictorias indicaciones hasta conseguir encontrarla. Salen cada media hora
y tardan en llegar unos 50 minutos.
El aspecto
que observamos del pueblo a primera vista nos hizo pensar que se trataba únicamente de
una calle adoquinada a cuyos lados estaban todas las viviendas pero a medida que nos
adentrábamos descubrimos largas calles sin asfaltar perpendiculares a la principal que
gozaban de una vegetación exuberante y envidiable entre la cual y envueltas por ella
aparecían algunas casas familiares cada una con su huerto y animales. Árboles, flores,
palmeras, plataneros, árboles en general eran los "monumentos" de esas calles.
El terreno de los alrededores era bastante irregular. La urbe estaba cobijada entre suaves
montañas generosamente verdes.
Palencia
tiene categoría de pueblo, es cabecera de municipalidad de 2ª categoría perteneciente
al departamento de Guatemala. Se eleva a una altitud de 1.340 m. sobre el nivel del mar,
está situada sobre la meseta de la sierra de Palencia al nordeste de Ciudad de Guatemala;
31 km. la separan de ella por la mejor vía de comunicación, 20 km. por carretera
asfaltada y 11 por camino de tierra.
La
municipalidad tiene una extensión aproximada de 256 km2 siendo la población actual de
unos 36.000 habitantes. Goza de una zona montañosa que penetra por el sur con el nombre
de Montes de la Cerrita ( altitud máxima: 2.475 m.) dirigiéndose hacia el nordeste por
la llamada Sierra de Palencia la cual divide dos vertientes que dan lugar a numerosas
quebradas y riachuelos, éstos forman algunos de los treinta ríos del municipio: Agua
Caliente, Agua Tibia, Colorado, De Palencia, El Aguacate, Las Cañas, Mogollón, Los
Plátanos... por mencionar algunos. Por el norte atraviesa la importante vía férrea
Guatemala- Pto. Barrios. El municipio cuenta con 1 pueblo, 14 aldeas y 62 caseríos. El
porcentaje de indígenas es alrededor del 1% ,su idioma materno es el Pokomán. El resto
son ladinos, de habla castellana.
Las aldeas
del municipio son: Azacualpilla, Buena Vista, El dulce Nombre, El Fiscal, El Paraíso, El
Triunfo, La Concepción, Los Cubes, Los Mixcos, Los Planes, Los Tecomates, Plan Grande,
Sanguayabá y Sansur.
Los sitios
arqueológicos en Guatemala son abundantes. Palencia también tiene su parte en las aldeas
de Agua Caliente, Azacualpilla, Plan Grande y junto a Tabloncitos.
Paseando
por sus calles se intuía que el progreso llegaba en distanciadas dosis.
Varias calles estaban levantadas por obras (nos trajo recuerdos
de otra Palencia), estaban introduciendo saneamiento, pensaban que pronto asfaltarían,
cuando el Ministerio de Finanzas Públicas liberara los fondos necesarios. La gente
parecía muy tranquila y concentrada en su trabajo.
Es un
pueblo dedicado fundamentalmente a la agricultura sobre todo al cultivo de papa, maíz,
frijol y verduras, en parte para consumo propio, también dispone de ganadería. Los
mayores problemas que se observan son la deficiencia de infraestructura urbana, aún no
tienen luz eléctrica todos los vecinos, la mayor parte de sus calles son de tierra, no
llega carretera asfaltada hasta el pueblo. Los limitados ingresos familiares no les
permiten gran remanente de bienes para dedicarlo a otras actividades que no sea lo
indispensable. Muchos no conocen apenas su propio país.
El alcalde
de la Municipalidad en ese momento: D. Tulio Osberto Lemus Pineda adquirió para la
comunidad la Enciclopedia Británica en vídeo. Anima a los suyos con estas palabras:
"La Municipalidad proyectará al pueblo todo lo que hasta hoy sólo nos han
contado", "Palencia debe de estar a la vanguardia de todo lo que es
conocimientos". Actualmente hay un grado de analfabetismo a tener en cuenta; cada vez
menos notable gracias a la actividad de las diversas escuelas.
Además de un consultorio de salud, se cuenta con
venta municipal de medicinas, Hay instalado un puesto de primeros auxilios perteneciente
al Instituto Guatemalteco de Seguridad Social para sus afiliados.
En el
aspecto geológico se han encontrado coladas de lava, así como pómez cubierta por arenas
y limos, lo que indica la actividad volcánica que alguna vez ha existido en sus
alrededores. Existieron minas de oro, plata y cobre ubicadas en la aldea El Paraíso.
También hubo de una mina de antimonio. De su explotación se beneficiaba principalmente
el Estado.
Los
cronistas del período hispánico mencionan en sus obras una gran hacienda de la orden
Dominica en esa zona. Según indicó un arzobispo que visitó el lugar entre 1.768 y
1.770, en el llamado valle de la Ermita estaba ubicada una hacienda establecida por
Dominicos llamada"El Ingenio de Palencia" en la que vivían 33 familias, 153
personas . Con el tiempo, el núcleo de la hacienda donde estaban las viviendas ha llegado
a ser la actual cabecera. Pasó a llamarse San José Palencia, parroquia extraurbana de la
archidiócesis de Guatemala. Titular: Patriarca San José. El archivo comienza el 2 de
enero de 1.786. Con el nombre de Palencia apareció como Círculo dentro del primer
distrito para la elección de diputados a la Asamblea Constituyente, según decreto 225
del 9 de Noviembre de 1.878. En la actualidad pertenece al primer distrito electoral.
A lo largo
del tiempo se han sucedido una serie de hechos que han marcado las
pautas de su evolución:
El acuerdo
gubernamental del 28 de mayo de 1.872 dispuso conceder al pueblo una legua cuadrada para
sus ejidos: "Habiendo la Comunidad de Santo Domingo devuelto al Gobierno la posesión
de la hacienda de Palencia; y -Considerando:- Que los habitantes de este lugar carecen de
tierras para hacer sus sementeras; que es conveniente formar centros de población y un
deber del Gobierno proporcionarles los medios de que subsistan y progresen". Por este
acuerdo concedieron a los palencianos (así se llaman), una legua cuadrada en las tierras
que componían la Hacienda de Palencia. En 1.873 se amplió la extensión concedida. En
1.891 se aprobó el título de los ejidos y se comienzan a distribuir dichos terrenos
entre sus vecinos.
En 1.888 se
suministraron fondos para la construcción de una escuela. En 1.889 un acuerdo
gubernamental determina realizar una inversión para la terminación del edificio
municipal, así mismo se establece la oficina telegráfica. En 1.948 se dispone de fondos
para la introducción de aguas y saneamiento En 1.949 abrió el servicio al público la
oficina de Correos y Telecomunicaciones. En 1.965 se autorizó el funcionamiento del
colegio particular San José para impartir los tres primeros grados de educación
primaria. En 1.973, la empresa Guatemalteca de Telecomunicaciones: Guatel, tenía
instalada una central manual con capacidad de cinco líneas.
La fiesta
titular de Palencia, que se celebra durante tres días , es el 27 de Abril: San Benito,
patrono del pueblo.
Históricamente Palencia ha sido escenario de sucesos importantes, ejemplo de
ello fue cuando el mariscal de campo Serapio Cruz se levantó en armas contra
la administración del mariscal Vicente Cerna. El 23 de enero de 1.870 ocupó con su gente
el pueblo de Palencia. El Gobierno, alarmado, envió allí a 400 hombres que mataron e
hicieron prisioneros a muchos de sus partidarios. El jefe revolucionario murió al
intentar escapar. Su cabeza fue cortada y estuvo colgada en una rama de la ceiba que
antaño se encontraba en la plaza de Palencia para luego ser llevada como trofeo a la
capital.
Salvo en el
nombre, no pudimos encontrar muchas similitudes y puntos en común con respecto a nuestra
Palencia aunque mucho nos hubiera gustado parecernos algo más en su generosa vegetación.
Un lugareño nos comentaba lo abundantemente que llovía. Al hablarle sobre la sequía de
nuestra tierra nos dijo tristemente, sin conocerla, que era debido a la deforestación.
El autobús
que nos retornaría a Guatemala, tocaba la bocina anunciando su llegada. Por último
entregamos en la municipalidad un folleto turístico de nuestra provincia por si ellos
también tuvieran la misma curiosidad.
OTROS LUGARES DE GUATEMALA...
FLORES Y TIKAL
Desde Guatemala se puede tomar un vuelo
a Flores para visitar las ruinas arqueológicas Mayas de Tikal. Durante el despegue se
observan todos los volcanes más importantes de Guatemala riodeados de la más exuberante
selva. El verdor que se observa es tan dominante que impresiona nuestros sentidos.
Desde el aeropuerto se toma un autobús que nos
lleva a Flores: redondo y atractivo lugar rodeado por un lago y cuya unión con tierra es
a través de una estrecha pista construida en la época de los conquistadores.
Desde
aquí se pueden realizar diversas excursiones por los alrededores navegando por el lago y
muy cerca está Tikal.
Alquilar una barca con "conductor" es
una buena manera de conocerlo mejor.
Nos
podremos hospedar en un lugar encantador dentro del parque de Tikal. No
podíamos sospechar como los monos aulladores nos impresionarían por la noche con sus
"rugidos"; la selva es así. Será interesante ir con alguien de la tierra
que nos guíe por el parque.
Tikal
es uno de los lugares importantes y a la vez agradables de visitar. La selva se ha
"comido" a lo largo de los siglos la impresionante y misteriosa
ciudad Maya.
Nos compararemos con los gigantescos árboles que
son las famosas Ceibas.
Desde
Flores salen diversos autobuses a varios lugares de Guatemala. Nosotros fuimos hasta Río
Dulce para ir a Livingston. Es una aldea a orillas del Caribe habitada por negros,
descendientes en varias generaciones de antiguos esclavos africanos. Los alrededores de
Livingston no tienen desperdicio.
ANTIGÜA, PATRIMONIO DE LA HUMANIDAD
Un lugar en el que merece la
pena estar al menos tres días es Antigua. Ciudad colonial en la que uno se encuentra
especialmente relajado. Desde allí se pueden realizar diversas excursiones y disfrutar de
su arquitectura.
LAGO
ATITLAN: AGUA Y SELVA ENTRE LOS VOLCANES DE GUATEMALA
Panajachel es la urbe principal del lago ATITLAN; el más bello del mundo, según alguien
dijo y la verdad es que merece ese calificativo. Aguas azules rodeadas de volcanes y cuyo
colorido nunca olvidaremos.
CHICHICASTENANGO:EL MERCADO DE COLORES
Es una
de las atracciones mayores del viaje. Se trata de un mercado de lo más pintoresco y
colorista que pueda haber. Allí se reúnen los gentes de los pueblos de los alrededores
con sus productos. Hay casi de todo lo que se pueda encontrar por Guatemala: productos de
la tierra, artesanía...
En el
centro hay una iglesia donde embelesados contemplaremos su manera de ver la religión. Se
percibe el denso ambiente fervoroso
En cualquier rincón encontraremos a ese ser humano que nos
llamará la atención.
Un día, después
de hablar con unas viajeras españolas, decidimos improvisar una escapada a Chiapas de una
semana.
