Como finalidad, deseábamos que el camino fuera atractivo. Felizmente surgió la idea de seguir el curso del RÍO EBRO desde sus fuentes en la Alta Montaña hasta su desembocadura, siguiendo su curso lo más fielmente posible por carretera.

        La distancia total teórica sin contar paseos opcionales ni recorridos urbanos sería de ochocientos kilómetros. Nuestro regreso sería en transporte público y el de las bicis por medio de una agencia.

        Teníamos la intención de pernoctar en camping siempre que nos coincidieran en el final de etapa; en caso contrario en algún prado junto a los pueblos, sin desestimar la posibilidad de recuperarnos algún día en la comodidad de un hostal o pensión. Comeríamos en restaurantes. Las cenas y los desayunos los prepararíamos nosotros haciendo la compra al llegar al pueblo.

        En principio las etapas las pensábamos realizar en su mayoría por la mañana, dejando unos pocos kilómetros para la tarde después de haber reposado la comida.

        Dos compañeros de aventura y nuestras "metálicas amigas" realizamos esta gesta.

LAS MÁQUINAS

Nuestras "metálicas amigas" eran dos bicicletas de carreras comunes con un peso de unos 12 Kgrs. equipadas con un desarrollo de dos platos 42-52 y seis coronas 13-23. Instalamos un soporte trasero con el fin de colgar las alforjas con nuestro equipaje.

Las cubiertas traseras eran de 700x25-C y las delanteras de 700x25-C en una y de 700x20-C en la otra. Los radios de las ruedas de 2 mm. en una bici y de 1,5 mm. en la mía, puesto que cuanto más gruesos sean mejor aguantan el peso.

Distribuidos por cada bici llevamos unos 2 Kgrs. de accesorios y herramientas más el peso de las alforjas.

EL RÍO

El Ebro nace en la Cordillera Cantábrica. Sus fuentes originales fluyen de una de las laderas del pico TRES MARES (antiguamente TRES AGUAS), de 2175m. de altitud, llamado así porque desde él se deslizan sus aguas guiadas por el NANSA hacia el mar Cantábrico, por el PISUERGA hacia el océano Atlántico y por el HIJAR ( que origina el Ebro) al mar Mediterráneo.

El nacimiento oficial del Ebro está en FONTIBRE. A través de un arbolado sendero se llega a un rincón en donde junto a una roca y presidido por una imagen de la Virgen del Pilar nace puro el río.

Su recorrido es de unos 1000 kmts. discurriendo a través de siete comunidades autonómicas: CANTABRIA, CASTILLA Y LEÓN ( Burgos y Palencia ), PAÍS VASCO (Álava) NAVARRA ,  La RIOJA, ARAGÓN ( Zaragoza ), y CATALUÑA ( Tarragona ).

El paisaje es sumamente variopinto, desde la zona montañosa del Alto Ebro hasta las últimas planicies colmadas de verdes arrozales, pasando por el inhóspito desierto de Los Monegros que contradictoriamente contiene el llamado "Mar de Aragón" con su intenso azul embelleciendo un paisaje de negros montes.

A medida que el río avanza, es homenajeado por las aguas de numerosos afluentes que le entregan su caudal. Son una muestra de ellos los célebres Oca, Cidacos, Irati, Gállego, Ara, Esera, Noguera Pallaresa, Segre... formando así una de las arterias más importantes de nuestro país .

El hombre ha amaestrado sus aguas construyendo a lo largo de los años once embalses en su curso:

En Cantabria: EMBALSE DEL EBRO.

En Burgos: CERECEDA, CILLAPERALTA y SOBRÓN.

En Logroño: EL CORTIJO.

En Navarra: PIGNATELLI.

En Zaragoza: PINA, CASPE, MEQUINENSA y RIBARROJA.

En Tarragona: FLIX.

Ya en su desembocadura, forma unas lagunas fructíferas de vida salvaje. Multitud de especies de aves anidan en ellas. Allí donde muere el RÍO, se abren a la vida cobijados en él, los inermes polluelos.

EL EQUIPO

Hemos procurado transportar estrictamente lo necesario. Sería muy decepcionante cargar con algo que no usáramos o no consumiéramos durante el viaje, excepto botiquín y herramientas, que por supuesto, preferimos no tener que utilizarlo. El número de cosas innecesarias es directamente proporcional al tamaño de las alforjas que llevemos.

En la lista descrita a continuación se nombran un gran número de objetos. Parece que son demasiadas cosas para llevar en una bicicleta. Dependiendo del afán de supervivencia que se posea, cada uno añadirá o prescindirá de alguna de las cosas. No obstante se puede decir que es una lista razonable y factible para este tipo de marcha. Su peso aproximado es de unos 10 kilos que sumados a los 12 kilos de la bici hacen un total de unos 22 kilos.

PARA LA BICICLETA
HERRAMIENTAS

Alicates de punta, bomba de aire, destornillador, kit de parches, llaves Allen, llave inglesa, radios, llave 10-11, llave de piñón, útil abrecadenas.

VARIOS

Alforjas, cable de freno trasero, cadena/candado, cuentakilómetros, eslabones cadena, espejo retrovisor, ponchera con funda isotérmica.

EL BOTIQUIN

Antimosquitos, aspirinas, crema hidratante, crema solar, fastum gel y masagil (para dolores musculares), pomada halibut (desinfectante), pinzas, venda, vitamina C, tiritas.

PARA EL CUERPO

Tres pares de calcetines, ropa interior, camisa de vestir, pantalón de vestir tres camisetas o maillots, casco, culotte, chanclas, chandal o jersey, chubasquero, gafas de sol con cordón, guantes de ciclismo, riñonera, toalla, zapatillas de deporte,

EQUIPO VARIO

Aislante, tienda de campaña, jabon, estropajo, alimentos deportivos, libreta, bolígrafo, aseo, linterna frontal, llaves de casa, bolsas de plástico, navaja multiuso, cámara de fotos ligera, carretes, pañuelos de papel, toallitas humedecidas, pinzas ropa, cuerda, cinta aislante, plástico grande para la bici, saco de dormir, cubiertos, taza.

LOS DOCUMENTOS

D.N.I. / pasaporte, seguro médico, dinero / tarjeta de crédito, mapas /ruta.

CONSIDERACIONES PREVIAS

Antes de emprender la marcha comprobamos el perfecto funcionamiento de todos los componentes de la bicicleta reparando todos los posibles defectos por pequeños que parezcan.

Hicimos una salida con las alforjas instaladas y rellenas. Como norma procuramos no estrenar nunca objeto alguno durante la marcha. Por muy trivial que parezca un objeto, es mucho más seguro comprobarlo durante algún entrenamiento para observar su adaptación o posibles defectos. De ésta forma reduciremos en gran medida las sorpresas desagradables.

Intentamos no duplicar herramientas u objetos que pudieran ser de uso común. Llevamos anotados los horarios de transportes públicos para el regreso ya que de esa manera tendríamos organizado el último día.

En nuestros cuerpos llevamos el entrenamiento suficiente para poder afrontar sin forzarnos las etapas que nos esperan. Al menos se deben realizar en los últimos tres meses los mismos kilómetros de los que constará la ruta y en el tipo de terreno que se prevea.

Los tiempos señalados en las etapas se han contabilizado sólo mientras rueda la bicicleta. En las distancias y velocidades medias cuentan las visitas turísticas y demás recorridos urbanos.

DIARIO DE RUTA

ETAPA PRÓLOGO. (DIA 21 DE JUNIO)

REINOSA-ALTO CAMPOO -RIAÑO: 41 KMTS.

TIEMPO EMPLEADO: 2h. 15mn.

VELOCIDAD MEDIA: 18,22 Km./h.

DESNIVEL ASCENDIDO 800 m.

DISTANCIA ACUMULADA: 41 Km.

Salimos de Palencia en tren a las 17:26 h. Habíamos subido a él con nuestros vehículos " debajo del brazo ". En Frómista sube con nosotros un cicloturista cántabro, venía desde Comillas y volvía a su tierra en tren. Esto fue como un vaticinio de lo que nosotros nos disponíamos a iniciar, aunque algo más largo. El intrépido caballero nos habló con lisonja de sus lances por las tierras de Castilla con su impetuoso "corcel ".

Llegamos a Reinosa a las 19:10 h. momento en el que comenzó nuestro "cabalgar". Pusimos nuestros cuentakilómetros a cero.

Buscamos algún camping por la carretera hacia Alto Campoo pero no había ninguno abierto así que decidimos acampar en un prado de Riaño cuyo dueño era el de un restaurante donde más tarde cenaríamos.

Antes de que nos sorprendiera la noche nos dispusimos a subir hacia la estación de Alto Campoo a modo de etapa prólogo y con la intención de darnos la vuelta si veíamos que se nos hacía muy tarde o demasiado duro para el primer día. Pedalada a pedalada superábamos las empinadas rampas. Al fin, casi sin darnos cuenta estábamos en Brañavieja, unas pedaladas más y llegábamos a nuestro objetivo: La estación de esquí. Nos rodeaba toda la cadena montañosa donde se encontraban las fuentes del río que sería nuestro fiel compañero durante estos días. Al fondo, el pico Tres Mares presidiendo el "Sagrado Lugar". Hablamos de subirlo como asignatura pendiente.

Hacía frío a esa altitud ( 1625 m.), nos sentíamos satisfechos de haber superado ese desnivel en tan poco recorrido. Los 14 kilómetros de bajada nos duraron unos 15 minutos a pesar de nuestro dolor de manos por no descansar apenas de frenar. Desafortunadamente la tortuosa carretera estaba llena de agujeros.

En el restaurante hicimos una recuperadora cena y acampamos junto al río Híjar. Fue una fresca noche.

1ª ETAPA. ( DÍA 22 DE JUNIO )

RIAÑO - FONTIBRE - ESCALADA . 97Kmts

TIEMPO EMPLEADO: 5h.17mn.

VELOCIDAD MEDIA: 18,36 Km./h.

DESNIVEL ASCENDIDO 260 m.

DISTANCIA ACUMULADA: 138 Km.

Hoy comienza la ruta " Oficial " desde el nacimiento del Ebro. Bajamos hasta Fontibre, donde introdujimos simbólicamente en el naciente agua, las ruedas de nuestras bicis junto a la pequeña imagen de la Virgen del Pilar. Llegamos a Reinosa, donde desayunamos, nos aseamos y continuamos nuestra marcha. Por el camino nos metimos cinco kilómetros de propina y unos sesenta metros al equivocarnos de carretera. Como compensación pudimos observar el pantano del Ebro desde una buena atalaya.

Tras un pronunciado ascenso, llegamos al Monasterio de Montes Claros, un bello entorno en el que mereció la pena detenerse, después de otro ligero ascenso pudimos relajar nuestra "mecánica" descendiendo. Visitamos Reocín de los Molinos, agradable pueblecito con aspecto de deshabitado. Al salir de allí tuvimos la primera evasión de aire de rueda por perforación fortuita con objeto de aristas cortantes. Decidimos que preferíamos no volver a pinchar.

Atravesamos la provincia de Palencia durante unos cuatro kilómetros, primer contacto del joven Ebro con tierras castellanas. El paisaje era resplandecientemente verde y fructífero. Paramos a contemplar una yegua con su potrillo nacido hacía unos instantes.

En un agradable paseo con predominio de descenso llegamos a Polientes donde paramos a comer. Anecdóticamente, en el casero restaurante pedimos unos huevos fritos en lugar de riñones ( segundo plato establecido en el menú ), más tarde vinieron a avisarnos de que si queríamos ese cambio tendríamos que abonar la diferencia de 100 pts.

Una siesta junto al río hizo transcurrir la peor hora para pedalear, apretaba el calor.

Nos quedaban veintisiete kilómetros hasta nuestro destino del día . Al pasar por Orbaneja del Castillo, uno de los pueblos más hermosos del viaje decidimos parar a visitarlo y a comprar la cena y el desayuno del día siguiente. La tienda-bar del pueblo parece ser que se aprovecha de no tener competencia. Paseamos por el lugar, rodeado de altos cortados de roca donde anida el buitre leonado. Por el centro del pueblo discurre un ágil torrente formando simpáticas cascadas.

A las 20:15 h. llegamos a Escalada, fin de etapa. Acampamos junto al río en una zona apropiada para ello cerca de un pilón lavadero que utilizamos para nuestra primera colada y una "ducha" como pudimos. Había un bar con un patio donde nos permitimos estar ociosos hasta la hora de acostarnos.

2ª ETAPA. ( DÍA 23 DE JUNIO)

ESCALADA - BARCINA DEL BARCO. 82 KMTS.

TIEMPO EMPLEADO: 4h.8mn.

VELOCIDAD MEDIA: 19,84 Km./h

DESNIVEL ASCENDIDO 700 m

DISTANCIA ACUMULADA: 220 Km.

Hoy no madrugamos mucho. Tocaba una etapa previsiblemente dura. Salimos a las 9:25 h. de Escalada. Comenzó el día con una fuerte subida de unos doscientos metros en unos tres kilómetros hasta llegar a lo alto del cañón del Ebro. Cuando quedaban 1,4 kmts. para llegar a Pesquera de Ebro nos metimos por un camino. A unos 50 mts. se llegaba a un espléndido mirador al borde de un profundo y vertiginoso abismo en vertical en cuyo fondo se encontraba nuestro compañero de viaje formando amplios meandros en un pintoresco paisaje.

Pasamos Pesquera de Ebro, nos separamos del curso del río por unos kilómetros y de nuevo a subir. Esta vez era el puerto de La Mazorra desde su parte occidental. Trescientos metros de desnivel nos separaban de Porquera de Butrón donde descansamos y repostamos agua.

Llegamos al punto culminante, el puerto de La Mazorra (1000 m.). Nos esperaba una bajada espectacular hasta Valdenoceda. A partir de ahí pensábamos que no nos quedaban más subidas pero nos sorprendieron unos rompepiernas de cuidado bajo un sol castigador.

Decidimos parar en Trespaderne, donde unos melocotones que compramos en una tienda nos supieron como nunca hasta entonces. Se hacía tarde y además el calor era insufrible. Decidimos comer en el hostal del pueblo, muy bien por cierto. Llevábamos 65 Kmts. con un ascenso de unos 700 mts.

Después de reposar la comida bajo unos árboles, llegamos llaneando a Barcina del Barco. Había sido un duro día y no había Camping. Nos hospedamos en el hostal agradeciendo una ducha , una casera cena y una cama.

3ª ETAPA. ( DÍA 24 DE JUNIO)

BARCINA DEL BARCO - MENDAVIA. 127Kmts.

TIEMPO EMPLEADO: 6 h. 10 mn.

VELOCIDAD MEDIA: 20,59 Km./h.

DESNIVEL ASCENDIDO 600 m

DISTANCIA ACUMULADA: 347 Km.

Hoy nos esperaba una larga etapa. Pasaríamos por cuatro regiones en el día.

Nos levantamos a las 6:30 h. A las 7:40 estábamos en carretera. Según salíamos de Barcina del Barco, un monstruo nuclear apareció a nuestra derecha, era la central de Garoña. El pobre Ebro lo rodeaba para refrigerarle con sus aguas. A partir de ahí ¿ las aguas del río serían las mismas?, el vino de la Rioja cuyas viñas son regadas por él ¿será saludable?. Como teníamos viento de cara dejamos de pensar en ello, además el firme estaba muy deteriorado por lo que no podíamos ir cubriéndonos uno a otro del invisible enemigo del ciclista.

Entramos en Euskadi y la carretera mejoró. Atravesamos seis túneles. De nuevo entramos en tierras de Burgos llegando a Miranda de Ebro sobre las 9 h. Resultó complicado encontrar la carretera nacional a Logroño, todos los letreros indicaban perfectamente la autopista.

Era muy buena carretera, con arcenes, aunque con mucho tráfico. Llegamos a Haro muy bien de tiempo, lo visitamos e hicimos el almuerzo.

Continuando hacia Logroño, un sinfín de "rompepiernas " hacían lo propio con nuestras extremidades. Cada repecho tenía un desnivel entre 30 y 60 metros y eso unas 15 veces hasta llegar a la bajada que nos colocó en Logroño. El tiempo estaba revuelto, podía haber agua.

Comimos en la capital de La Rioja . Metimos las bicis a través del bar hasta el restaurante. Nos dejaron colocarlas cerca de la mesa donde comimos, así descansamos los cuatro juntos ante las caras de sorpresa de los que nos vieron entrar hasta la cocina con nuestros vehículos.

Después de comer buscamos un lugar para darle tiempo a nuestra digestión y resguardarnos de la inminente lluvia. ¡ Qué difícil resulta buscar un lugar en el casco urbano donde nos podamos tumbar en el suelo sin llamar mucho la atención y sin encontrarnos con unas monedas a nuestro alrededor cuando nos despertemos !. Pero allí estaba nuestro líquido amigo con un puente que lo cruzaba. Bajo el puente había un parque, nos colocamos entre uno de los pilares y la orilla del río. El lugar era más o menos discreto y más o menos resguardado de la lluvia. Allí estiramos los aislantes y a dormir.

Tuvimos un conflictivo despertar. Se nos caía la bici, el saco, un señor caminaba impasible sobre el aislante extendido del compañero, llovía, una cubierta rajada...¿ Seguíamos ?, ¿ esperábamos ?.

Lo primero que hicimos fue buscar una tienda de bicicletas para comprar una cubierta que cambiamos bajo la lluvia. Tomamos un café y carretera aireando el chubasquero.

Al poco de salir de Logroño entramos en tierras de Indurain, era Navarra. A las 19:30 h. llegamos a Mendavia. Como la lluvia no nos había mojado lo suficiente nos metimos en una piscina a darnos un baño.

Cenamos en un mesón frente a las piscinas y nos pusimos a buscar un lugar para dormir. Por las calles, mucha gente se nos quedaban mirando por eso descartamos el seguir buscando un lugar para dormir dentro del pueblo, así que con las linternas de frontal salimos a la carretera de noche.

Anduvimos unos 3 kilómetros buscando un lugar adecuado para quedarnos. Al fin, a un lado de la carretera vimos un muro de contención y suelo de hormigón, más tarde descubrimos que podía servir para aparcar camiones con el fin de ser cargados de uvas durante la vendimia. Allí nos tumbamos teniendo a los astros como techo. En mitad de la noche unas gotas de lluvia sobre la cara nos despertaron. Nos cubrimos con el doble techo de la tienda, que no habíamos montado porque era tarde y no veíamos bien el terreno.

Comenzó a llover más en serio, el doble techo calaba al no estar tenso y nuestros sacos comenzaban a mojarse. Nos planteamos recoger y acercarnos al próximo pueblo a resguardarnos pero decidimos meternos el cuerpo entero en unas bolsas de plástico que llevábamos para las bicis y pasar lo que quedaba de noche como fuera. Dormimos unas cuatro horas.

4ª ETAPA. ( DÍA 25 DE JUNIO)

MENDAVIA - FUSTIÑANA. 93 Kms.

TIEMPO EMPLEADO: 3 h. 52 mn.

VELOCIDAD MEDIA: 24,05 Km./h.

DESNIVEL ASCENDIDO 65 m

DISTANCIA ACUMULADA: 440 Km.

Nos levantamos a las 6:30 h. Estaba lloviendo, desayunamos bajo la lluvia y con la moral empapada continuamos el viaje. Durante todo el trayecto estuvo lloviendo y escampando a pequeños intervalos, teníamos la incertidumbre si cumpliríamos la etapa prevista hasta Fustiñana ( Navarra ). Parábamos en casi todos los pueblos cuando llovía, esperando a que escampara y continuábamos.

Algo nos mojamos pero menos de lo esperado. Por si los obstáculos eran pocos, nos encontramos con un tramo en el que el asfalto era inexistente a causa de una mejora del firme en obras. Varios tramos tenían el asfalto en pésimas condiciones. A pesar de todo, llegamos a Tudela con una buena velocidad media a las 12:50 h. Allí dimos un paseo esperando a que escampara.

Al salir de Tudela había un nuevo embalse, el de Pignateli. Llegamos a Fustiñana y nos pusimos a buscar alojamiento bajo techo con el fin de recuperarnos de la mojadura que llevábamos encima y de secar toda la ropa mojada. Encontramos un hostal en el que preguntamos. Entramos en el restaurante del hostal, era un bar viejo y algo decadente. La señora nos dijo en principio que no quedaban habitaciones libres, luego, haciendo sus cálculos mientras observaba nuestros vapuleados cuerpos, nos aceptó.

El restaurante contaba con un patio en el que, junto a unos perrillos recién nacidos aparcamos las bicis, en el tendedero extendimos los sacos, las toallas, los plásticos... y en las terrazas de los pasillos del hostal ocupando dos plantas, tendimos la ropa de la colada. Nos parecía mentira que nos pudiera caber en las alforjas todo eso y lo que teníamos extendido en la habitación .

Después de hacer nuestras labores, dimos un paseo por el pueblo. A lo lejos, en el horizonte, se veía la Sierra del Moncayo.

La cena la tuvimos que pelear. Como no queríamos volver donde comimos buscamos otro restaurante. Sólo había uno que daba cenas, el de las piscinas. Estaban dando una cena para cuarenta personas y nos dijeron que no podían atendernos a nosotros, a pesar de que había sitio. Desagradable momento mientras veíamos pasar ante nuestros ojos apetitosas ensaladas y platos de fritos variados. Nos tuvimos que conformar con sendos bocadillos.

La estancia en el famoso pueblo de los curanderos nos sirvió de recuperación.

5ª ETAPA. ( DÍA 26 DE JUNIO)

FUSTIÑANA - SÁSTAGO . 141 Kmts.

TIEMPO EMPLEADO: 5h. 6 mn.

VELOCIDAD MEDIA: 27.65 Km./h.

DESNIVEL ASCENDIDO 65 m

DISTANCIA ACUMULADA: 581 Km

Ayer observamos que nos compensó hacer únicamente jornada de mañana teniendo así toda la tarde libre. Hoy intentaríamos hacer lo mismo si las condiciones nos lo permitieran. Nos esperaba un recorrido, sin saberlo de 141 Kms.

Salimos a las 8:50 h. Hoy la suerte estaba de nuestra parte, soplaba el viento de espaldas. Rodábamos a una velocidad entre 35 y 45 kms./h. a veces a 55 ó 60 kms./h. La etapa era en general llana con bajadas y suaves subidas.

Llegamos a Zaragoza a las 10:55 h. Directamente nos dirigimos a hacer la visita obligada de esta ciudad : la Basílica del Pilar. Sentimos una sensación agradable al vernos llegar al Pilar con nuestras bicis pensando desde dónde veníamos con ellas aunque todavía nos faltaba más de un tercio del recorrido.

Entramos en la Basílica del Pilar sintiéndonos un poco peregrinos y recordando la pequeña imagen de aquella Virgen a cuyos pies nacía el Ebro.

Dimos un paseo con las bicis por el centro de ciudad. Caminamos por un puente custodiado por unos leones para contemplar el río a su paso por El Pilar.

A las 12:30 h. nos disponíamos a continuar. Estábamos justo a la mitad de la etapa. No sabíamos exactamente por donde estaba la carretera hacia Sástago, preguntamos a unos guardias municipales que estaban retirando un coche con la grúa y nos dijeron que les siguiéramos porque ellos iban por ese camino. Atravesando la ciudad detrás del desafortunado coche remolcado, nos colocaron en la carretera que buscábamos.

Seguimos como motos con ayuda del viento. Parecía mentira que pudiéramos andar tanto sin apenas esforzarnos. Pobres, los ciclistas que venían de frente parecían estar subiendo un puerto. Dejamos atrás el embalse de Pina, paramos en Fuentes de Ebro para visitarlo y continuamos hasta Sástago. Allí marcaba nuestro cuentakilómetros 141 kms. Nunca habíamos andado tanta distancia en bici y sólo en media jornada.

Eran las 14:50 h. Nos metimos a comer en el hostal del pueblo mientras en el telediario veíamos quienes la habían "mangado" esta vez. Llegamos a la conclusión que los que salían en el telediario eran los que "la habían mangado", frase clave de la marcha.

Intentamos entrar en las piscinas con las bicis a descansar y darnos un baño. El recinto estaba casi vacío, pero el joven encargado se nos acercó con mucha prisa y poca comprensión a decirnos que no nos dejaban entrar con las bicis argumentando que era una piscina privada. Teníamos la sensación de que no nos dejaban entrar el una discoteca "para socios" por tener malas pintas. Nos señaló un sitio para tumbarnos, junto a la puerta de acceso, pero ante la desagradable situación, optamos por marcharnos.

Encontramos un lugar fenomenal para acampar bajo un enorme castaño junto a un canal del río.

Por la tarde visitamos el pueblo. Está situado en un lugar privilegiado donde el Ebro hace varias revueltas y convierte en fértil una tierra que comienza a parecer un desierto. Las casas son de piedra, el pueblo está rodeado de abundante vegetación alimentada por las aguas de los meandros.

Aquí habría terminado la 6ª etapa si llegamos a haber escogido la ruta de nueve. Hemos ganado un día, con lo cual lo realizaremos en ocho etapas. Montamos la tienda para pasar la noche protegiéndonos de los molestos bichitos.

6ª ETAPA. ( DÍA 27 DE JUNIO)

SÁSTAGO - MEQUINENSA. 82 KMTS.

TIEMPO EMPLEADO: 4 h. 15 mn.

VELOCIDAD MEDIA: 19,29 Km/h.

DESNIVEL ASCENDIDO 630 m.

DISTANCIA ACUMULADA: 663 Kms.

Hoy nos esperaba el paso del desierto de LOS MONEGROS. Salimos de Sástago cruzando el Ebro a través de un moderno puente de arcos. Para empezar tuvimos un plato fuerte, escalar un buen repecho. Al llegar arriba se contemplaba el paisaje de un desierto de redondeados y bajos montes. De aspecto pelado, estos montecillos proporcionaban al paisaje una tonalidad entre gris y ocre. En el medio de todo ello, un oasis de verdor regado por los meandros del Ebro en los que está asentado el pueblo que nos acogió esta noche, Sástago. Es lo más parecido que he visto en España a un oasis de Marruecos.

Visitamos un típico pueblecillo llamado Escatrón. Los incesantes rompepiernas nos recordaban el relieve característico de la zona. Por lo menos subimos y bajamos una docena de badenes de unos cincuenta metros de desnivel. El tráfico era prácticamente inexistente, sólo se veían algunos camiones con carbón que se dirigían a la central térmica de Escatrón.

Al llegar a Caspe repostamos de comida y de agua pues nos esperaban más de cincuenta kilómetros hasta el próximo pueblo. Comenzaba a hacer un calor aplastante y las subidas y bajadas nos castigaban con dureza. De repente aparece una rampa que anuncia el 8% de pendiente. Creemos que hubiera resultado más suave si no lo llegamos a leer. Aparecen también grandes bajadas pero siempre cobraban su precio con un nuevo ascenso.

Nuestro peladear discurría por un terreno seco y estéril. De repente, a lo lejos, aparece una enorme masa de agua. De nuevo el río nos saluda en todo su esplendor formando el enorme embalse de Mequinensa. Comprendemos el nombre que se le da a este lugar: "Mar de Aragón". El brillante reflejo azul del agua contrasta con la oscura estepa sin apenas vegetación.

Rodeados de tanta agua, se nos acaba el nuestro del bidón. Sólo quedan unos diez kilómetros para el final.

Llegamos a Mequinensa a las 13:50 h. Primero apareció el antiguo casco salvado de las aguas del embalse. En lo alto se encontraba el castillo en una dominante atalaya. De repente aparecen edificaciones más modernas con bastante movimiento por sus calles.

Después de comer fuimos al camping del pueblo. Aunque era Aragón, se hacía notar la cercanía de Cataluña pues sus habitantes en su mayoría son catalanes.

Como el camping tenía piscina, la aprovechamos. La tarde la empleamos para descansar.

7ª ETAPA. ( DÍA 28 DE JUNIO)

MEQUINENSA - MORA D´EBRE. 92 KMTS.

TIEMPO EMPLEADO: 5 h. 33 mn.

VELOCIDAD MEDIA: 16,58 Km/h.

DESNIVEL ASCENDIDO: 800 m.

DISTANCIA ACUMULADA: 755 Kms.

Nos levantamos a las 6:30 h. Como la hora y media de recogida y desayuno no nos la quitaba nadie, salimos a las 8 h. Para calentar fuimos a visitar la presa del pantano. Nada más salir del pueblo nos espera un desnivel de 270 m. en 3,5 km. El paisaje, poco a poco se iba reverdeciendo. Estamos en plena comarca de la famosa Batalla del Ebro de 1938 entre republicanos y nacionales.

Descansamos en Fayón, último pueblo aragonés. Una bajada de dos kilómetros nos sorprendió agradablemente. Entramos en tierras catalanas, era Tarragona. Un duro ascenso de 250 m. nos cobró la entrada. En la cima dimos un paseo por los caminos. Rodeados de almendros, observábamos a lo lejos un agradable paisaje montañoso forrado de una tupida y verde vegetación.

De nuevo bajamos pensando que no nos quedaban más "puertos", pero al levantar la cabeza vimos de frente, a media montaña, la valla típica protectora de las curvas. La deducción era fácil. Como no quedaba otro remedio comenzamos a subir la inesperada "propina". de unos 250 m. de desnivel.

Llegamos al Alto del Berrus, aparcamos las bicis y por un camino fuimos a ver la Ermita del mismo nombre desde la que se contemplaba 360 o de hermoso paisaje con el Ebro, ¿Cómo no? al fondo formando un nuevo embalse, el de Riba Roja.

Al bajar paramos en la impresionante presa. Nos admiramos de su enorme estructura y artilugios. El calor era sofocante, ya no nos quedaba agua, tiramos hasta el próximo pueblo, Riba Roja d´Ebre donde decidimos comer después de tomar unos merecidos refrescos.

Curiosamente el restaurante se llamaba Fontibre y era de un Cántabro que le alegró saber desde dónde veníamos.

Tras la comida, el recinto de las piscinas municipales fue el encargado de recoger nuestros acalorados cuerpos. Pronto nos convertimos en las víctimas del griterío, curiosidades y juegos de un grupo de más de siete niños que sin ninguna consideración interrumpió nuestro descanso. Una de las bicis tenía un radio roto, precisamente de la rueda trasera y del lado del piñón. No podíamos aflojar el piñón, así que preguntamos a los niños por un taller y los siete rodearon al del siniestro, escoltándole hasta dicho taller. Allí al fin pudo aflojar el piñón con ayuda de un torno.

Después de la reparación continuamos nuestro camino. A nuestra izquierda dejamos el embalse de Flix. Lamentablemente cerca de él estaba situada una de las industrias químicas más contaminantes de Cataluña. Más tarde, al lado de nuestro Ebro se erguía la impresionante central nuclear de Ascó.

A las 21 h. llegamos a Mora d´Ebre. Buscamos un lugar para hacer acampada libre ya que no había camping. Encontramos un adecuado lugar cerca del parque de bomberos y como no podíamos hacer una hoguera, ni siquiera podíamos cazar, nos fuimos a cenar a un restaurante.

8ª ETAPA. ( DÍA 29 DE JUNIO)

MORA D´EBRE - EL GALATXO. 106 KMTS.

TIEMPO EMPLEADO: 5 h. 36 mn.

VELOCIDAD MEDIA: 18,93 Km/h.

DESNIVEL ASCENDIDO: 60 m.

DISTANCIA ACUMULADA: 861 km.

Hoy es la última etapa acompañando al Ebro hasta donde pierde su identidad. La noche nos había repuesto de la dura etapa pasada, y de mis pequeños problemas intestinales.

Llegamos a Miravet donde teníamos la posibilidad de seguir la carretera general lejos del río o seguir su curso de cerca. Optamos por la segunda posibilidad, para ello tuvimos que cruzar el río por un " paso de barca " que consiste en una embarcación ( llagut ) que mediante un sistema de poleas atraviesa el río de una orilla a otra, tradición perdida en todo el curso del Ebro si no fuera por esta excepción. Costaba 200 pts. pasar con las dos bicis. Podían pasar hasta cuatro coches a la vez. Desde la embarcación contemplamos a lo lejos el antiguo Castillo de los Templarios.

Antes de llegar a Benifallet cruzamos un puente nuevo que sustituye al antiguo paso de barca. En Xerta repusimos sólidas energías evitando alguna posible "pájara".

Atravesamos Tortosa, luego Amposta, capital de la comarca del Montsié. Llegando a Deltebre estaba confusa la dirección que teníamos que tomar, fuimos a la oficina de turismo donde nos sacaron de dudas. También nos orientaron sobre el Parque Natural del Delta del Ebro y sobre los medios de transporte para la vuelta. Verdes arrozales nos rodeaban a ambos lados de la carretera, exóticas aves aplaudían nuestro final de etapa. Al fin llegamos al embarcadero. Simbólicamente mojamos nuestras bicis en las últimas aguas del río. Aunque sólo mojamos las ruedas, la bici roja parecía querer darse un baño completo hasta el fondo del río, pero no se lo consentimos.

Nos acomodamos en un camping cerca del cabo Tortosa. Por la tarde montamos en el transbordador que nos llevó por el ya nuestro Ebro hasta donde sus dulces aguas se mezclan con el mar. Más tarde paseamos con nuestras bicis por los caminos del Parque. Las lagunas del Delta rebosaban de vida salvaje. Multitud de especies de aves se empleaban en lanzar a la vida a sus crías donde el río muere.

Al atardecer, llegamos a la playa de Riumar. Nos acercamos hacia el agua sintiendo que realmente ahí acababa la ruta. Habíamos conseguido llegar hasta nuestra meta. En la orilla, metimos las bicis en la combinación de agua dulce y salada mientras experimentábamos la agradable sensación del la misión cumplida.

Al darnos la vuelta vimos un chiringuito en la playa con mesas y sillas. Para celebrar el final dejamos las bicis clavadas en la arena apoyadas una sobre otra, nos sentamos y tomamos una copa contemplando un bello atardecer sobre el mar.

ETAPA DE REGRESO ( DÍA 30 DE JUNIO)

EL GALATXO - TORTOSA . 29 KMTS.

TIEMPO EMPLEADO: 1 h. 30 mn.

VELOCIDAD MEDIA: 19,33 Km./h..

DESNIVEL ASCENDIDO: 20 m

DISTANCIA ACUMULADA: 890 Km.861 km.

Esta es una etapa atípica ya que fuimos en bici de El Galatxo a L´Aldea para montar en un tren que nos llevara a Tortosa. Allí, en una agencia de transportes terminaría nuestro viaje en bici despidiéndonos de nuestras amigas hasta el reencuentro en Palencia. A partir de ahí nos convertimos en peatones, fuimos a la estación de RENFE. Después de una hora de incertidumbre pudimos obtener plaza para el tren que iba a Madrid a pesar de no tener reserva.

Salimos de Tortosa a las 12:45 h. Pasando por Valencia llegamos a Madrid, donde enlazamos con otro tren que iba a Palencia. Después de varios retrasos por averías, llegamos a nuestro destino a las 24:00 h. Allí finalizó la aventura.

DATOS ESTADÍSTICOS

DISTANCIA TOTAL DEL RECORRIDO .................................... 890 Kmts.

TIEMPO EMPLEADO .................................................................. 43 h. 42 mn.

VELOCIDAD MEDIA.................................................................... 20,36 Km./h.

DESNIVEL ASCENDIDO APROXIMADO ................................... 4000 m.

DESNIVEL DESCENDIDO APROXIMADO .................................. 4840 m.

MEDIA DE ASCENSO DIARIO ..................................................... 400 m.

MEDIA DIARIA DE LAS 8 ETAPAS PRINCIPALES ..................... 101,87 Kmts.

ETAPA MÁS LARGA ................................................................... 141 Kmts.

NUMERO APROXIMADO DE PEDALADAS ................................ 150.000

PINCHAZOS ................................................................................ 1

ROTURA DE RADIOS .................................................................. 3

ROTURA DE CUBIERTAS ........................................................... 1

NOCHES EN CAMPING ............................................................... 2

NOCHES EN ACAMPADA LIBRE ................................................ 5

NOCHES EN HABITACIONES ..................................................... 2

PÁJARAS ..................................................................................... ??

Espero que os haya gustado y pueda serviros de referencia si os animáis a hacerlo.

Podéis hacer vuestros comentarios a esta dirección:

webdeale@terra.es