HISTORIA DEL BOSQUE DE NORUEGA

El Bosque de Noruega (NFO) es una raza natural, sus orígenes no han sido establecidos con precisión pero una cosa sí es cierta, es una creación de la Madre Naturaleza. El NFO ha estado con nosotros durante siglos, como una versión pequeña y hermosa del lince, formando parte de la fauna de Noruega. Existen muchos cuentos en el folklore noruego acerca de los NFO, estos gatos eran las mascotas de los Vikingos que mantenían las bodegas de sus barcos limpias de roedores durante sus largos viajes.

Noruega es una tierra de montañas rugosas, de lagos tranquilos y bosques salvajes, de glaciares. Los inviernos son largos, ásperos y oscuros. Los veranos son frescos y breves. De este terreno duro y difícil emergieron los Norse Skogkatt, que significa literalmente el gato noruego del bosque.

Pan's Truls, a partir de él se creó el standard del Bosque de Noruega

Los gatos originarios con todas las características únicas a la raza existían hace 500 años, aunque algunos dicen que la antigüedad de la raza podría remontarse a 1.200 años. Hay muchas referencias en la mitología nórdica que sólo pueden describir al Skogkatt. Estos mitos fueron desarrollados por el folklore y las canciones de las grandes hazañas que fueron contadas alrededor de los siglos 7, 8 y 9. Este gato tenía las piernas largas y robustas, era inteligente y valiente, equipado con un doble abrigo semi-largo; la capa superior era brillante e impermeable y la capa interior era suave y algodonosa. Este sistema de capas le mantenía caliente incluso a temperaturas bajo cero. Sus pezuñas eran grandes y peludas con fuertes garras que usaba para pescar y trepar árboles. El NFO tal y como lo conocemos hoy se ha desarrollado por selección natural, pues solamente los gatos más resistentes con la capa impermeable más gruesa, las piernas más largas, etc. podrían sobrevivir en el clima áspero de Noruega.

Según los científicos parece que el origen de los gatos de pelo largo se encuentra en Turquía, Irán y el sur de Rusia; antigua Persia. Antiguamente esta zona era la única con gatos de pelo largo; es probable que los antepasados del Skogkatt sean estos gatos traídos en el siglo IX por los navegantes vikingos al volver a Escandinavia para mantener sus barcos libres de ratas y alimañas durante el viaje. Una vez allí se mezclarían con gatos de pelo corto y en algún momento de estos cruces el pelo semilargo se hizo permanente. La relación entre el Maine Coon, el Siberiano, el Angora Turco y el Noruego puede ser un caso de evolución paralela bajo condiciones de vida similares pero no se descarta que tengan el mismo origen.

Los gatos del bosque han sido desde entonces animales de campo, generalmente viviendo al aire libre buscando abrigo dondequiera que pudieran encontrarlo y sabiendo entenderse muy bien con los humanos, sobretodo en épocas invernales de escasez de alimentos en las cuales sabían hacerse valer limpiando las casas y granjas, lo que propició una gran integración con los humanos.

Ya en el siglo XX sin embargo, este magnífico gato se había convertido en una rareza y corría el riesgo de extinguirse debido a los cruces con gatos domésticos. A mediados de los años 30 los noruegos empezaron a hacer planes para asegurar el futuro del Skogkatt y algunos de ellos incluso aparecen en exposiciones felinas, es hacia 1938 cuando se piensa en el NFO como una raza. Con la llegada de la 2ª Guerra Mundial todas las actividades y eventos se suprimieron temporalmente y el NFO volvió a ser olvidado. No fue hasta 1970 cuando los noruegos se dieron cuenta de que corrían el riesgo de perder uno de sus tesoros nacionales e iniciaron un programa especial de cría para proteger al NFO. Después de un duro trabajo en Noruega, el gato del bosque de noruega fue finalmente reconocido por FIFe como raza con pedigrí propio en 1976 y aceptado en las competiciones felinas.
Al principio, debido al carácter natural de esta raza y para asegurar una buena reserva genética, se permitió la introducción de gatos silvestres en la cría pero en 1990 se prohibió esta práctica.

Actualmente existen ejemplares de bosque de noruega en estado salvaje en la península escandinava…..y en el monte Abantos.